Эльза вдруг заторопилась, поправила подушку герцогини…

— Мне надо Рету сказать, где стоянка! А вам спать!

Она исчезла в коридоре, а Арлей нахмурился:

— Что-то она темнит…

— Нечего было со мной умирать, Дэй. Сейчас бы всё знал. А ты помолодел…

— Ты тоже, Ри. И если этот, с тазом, не врёт, то у меня вечером будет к тебе несколько вопросов.

— А у меня к тебе лишь один, — улыбнулась в ответ Ритара.

***

Подойдя к стоянке, Реток прошёл меж повозок, заложил длинную петлю и лишь после этого остановился.

— Что-то ты накрутил, Рет, — удивилась Эльза. — И почему повозки так странно расставлены?

— Чтобы не мешать герцогу и герцогине спать.

— А дальняя наша! Потому что… — влезла Ниарика, посмотрела на Ретока и осеклась.

— Вы же с Риком пойдёте вечером гулять? — спросил Реток, снял шлем и посмотрел на Эльзу.

— Пойдём! — с вызовом ответила Эльза.

И лицо Рикориса расцвело счастливой улыбкой. А Эльза нахмурилась.

— Лезьте отсюда через люк…

Ниарика и довольный Рикорис быстро покинули повозку, а Реток задержался. Ровно настолько, чтобы сказать:

— А гулять в повозке намного теплее. В средней…

Когда Эльза вошла в комнату, мама уже спала, а отец с интересом спросил:

— Эль. А что это с оконной рамой?

— Это Рик сделал. Сам сломал, сам и сделал. Сейчас я окно курткой завешу.

— Зачем?

— Чтоб у вас ночь была.

— Хорошо. А как ты попала к кочевникам? Или мне лучше не знать пока?

— Ты, папа, будешь недоволен… Очень. Лучше не знать.

***

Как всегда, герцог, проснувшись и едва раскрыв глаза, попытался вспомнить список дел на грядущий день. И далеко не сразу понял: он в повозке... Резко повернув голову, Арлей увидел в свете шарика-ночника улыбку жены и голубые лучистые глаза.

— Проснулся, соня? Надо узнать сколько времени.

Но вместо исполнения желания герцогини он потянулся к ней, обнял и поцеловал. А потом буквально ощупал родное тело.

— Прекрати, Дэй…

— Даже если мы умерли… Мне здесь очень нравится!

— Пожалуйста, Дэй! Потерпи… Немного. Сначала нужно узнать время, где Эльза и вообще где мы. Ой! Несносный! Я есть хочу!

— Сильнее чем… Но ты права. И это очень плохо!

— Плохо, что голодна?

— Нет. Что права.

Он сел на кровати, потянулся и встал на ноги. Щёлкнул ногтем по шарику-ночнику, и тот разгорелся ярче. Потом подошёл к окну и заглянул за куртку.

— Сумерки…

— Иди сюда. Я нашла наше бельё.

Герцог повернулся и простонал:

— Ри-и…

— А ты не смотри! — рассмеялась она, быстро одеваясь. — Успеешь ещё. А где платье?

— Здесь только одежда караванщиков… Ри. Мы же можем немного задержаться?

— Нет, герцог Дэйран Арлей! Я хочу есть и узнать, что делать дальше. И не смотри на меня так! Я ведь тоже…

Ели они быстро, не особо разбирая, что попадает в рот. Пока Арлей не сказал:

— Хватит! Переедать опасно!

— Вовсе нет! Я смутно помню, что надо просто выпить воды из Озера Снов и всё пройдёт.

— Всё равно! Чем быстрее мы покончим с делами, тем быстрее я смогу задать тебе вопросы…

Герцог Арлей опустил пандус во тьму и тут же подвесил к косяку ярко вспыхнувший шарик светильника. Метрах в двадцати стояла группа людей, но разобрать, кто именно, было невозможно. И тут же одна фигура бросилась к повозке.

— Эль… — безошибочно угадала герцогиня.

— Папа! — Эльза подпрыгнула, чмокнула отца в щёку и прижалась к матери: — Мама…

— Всё хорошо, Эльза. Всё хорошо.

Подошёл Бигрон Быстрый, всмотрелся в лица герцога и его жены, кивнул:

— Неплохо…

— А могло быть иначе? — спросил Арлей.

— Раз на раз не приходится, — осклабился Бигрон. — Вам надо сходить к Озеру Снов и опустить в воду руки. Или ноги. Великий О-О задаст вам один вопрос.