— Так я, Реет, не увидел, как ты исчез! Здравствуйте! — приветствовал он всех сразу и вопросительно посмотрел на Ретока.

— Тебе, Дар, Ларника передала одну безделушку… Очень важную!

И Реток достал из кармана жемчужину на кожаном ремешке.

— Ух ты! — воскликнул Дарок. — А я не догадался даже колечко ей послать…

— Только учти! Ей пришлось нырять за этой жемчужиной в ледяное озеро!

— Там не глубоко! — влезла Ниарика. Но под взглядом мужа добавила: — И очень холодно!

— И главное… Нагнись, Дар!

Реток надел ремешок на шею Дарока и предложил:

— Коснись её.

— Тёплая… — оценил Дарок.

— Пожалуй, — согласился Реток. — Теперь спрячь её под кирасу.

— Зачем? — удивился Дарок, но просьбу исполнил.

И почти сразу врезал ладонью по железу на груди.

— Что это?! — спросил стражник, разглядывая свою руку.

— Напоминалка! — с улыбкой ответила Ниарика и коснулась своей жемчужины.

— Зачем? — улыбнулся Реток, поглаживая жемчужное колечко на груди. — Мы же и так рядом. А ты, Дар, запоминай! Когда ты тронул свою жемчужину, рука Ларники прикоснулась к такой же на её груди! Потом она тронула свою… И будь она на железе, так ты бы её раздавил!

— Она крепкая! — поправила Ниарика.

— Всё равно, лучше поберечь подарок! Понял? И снимай её при построении!

— Понял, Рет! Понял! — расплылся улыбкой Дарок. — А как твоя идея, Рет?

— В развитии. Всё будет хорошо!

Дарок убежал к башне, а мать Ретока посмотрела поочерёдно на него, на его жену и вздохнула:

— Ох, детки… С вами никакого цирка не надо! Идите домой! А мне ещё тесто ставить — завтра с пирожками забегу…

На что намекали герцог и герцогиня, Реток понял лишь, когда вошёл в дом: Ниарика хитро промолчала.

В доме было всё! Буквально. Большой стол, накрытый скатертью, шесть табуретов, столько же стульев, полки, посуда… Огромная кровать с мягкой периной занимала почти половину маленькой комнаты… Даже занавески на окнах.

— Откуда всё? — спросил Реток.

— Пришли какие-то мужики, Рет… Хорошо, что мама пришла раньше и мы как раз чай заварили. А то бы я и не открыла! Но мама сказала, что это от герцога! Вот они что-то измерили и ушли. А потом всё принесли… Что-то не так, Рет? Мама сказала, что ты какую-то службу важную сослужил герцогу… Не надо было их пускать?..

— Всё хорошо, Ниа! — улыбнулся Реток. — Сейчас я помоюсь — и посидим на крыльце, закат посмотрим. А потом поужинаем и спать. Хорошо?

— Да! Мой муж должен много есть, спать и быть мной доволен!

— Можно и в таком порядке, — согласился Реток и ласково шлёпнул жену пониже спины.

***

То ли Дарок слушал Ретока вполуха, то ли забыл половину сказанных ему слов, но, вдоволь наигравшись жемчужиной-напоминалкой, он уснул, а утром впопыхах забыл снять жемчужину с шеи и выскочил в латах на построение едва ли не последним.

Всё бы ничего, но при раздаче капитаном стражи замка нарядов, Дарок пару раз гулко врезал ладонью по латам над жемчужиной…

Узнав причину такого поведения стражника, капитан удивился, но никаких распоряжений по этому делу не отдал. А на следующем построении его команда прозвучала так:

— Смирно! Дароку разрешается колотить себя ладонью по груди!

А когда гигант смущённо сообщил, что жемчужина сейчас в кармане, капитан нахмурился:

— Жаль! С ней было поинтересней!

20. Глава 19

Так много дел.

И как ты не старайся,

Их не осилишь все.

Список дел герцога Арлея значительно сократился уже в первый день возвращения в замок. Хотя, конечно, в него постоянно добавлялись новые пункты. Но и многие дела разрешались сами собой. А выбор подарков для молодожёнов и именинников Дэйран перепоручил своей жене. Она же предложила просто подарить деньги, а уж люди сами купят на них, что нужно.