— Рик! Разгоняй их! Торопиться надо!

Створки огромных ворот дрогнули, и одна начала открываться. А вторая не пожелала оставаться на месте и, пока Рикорис и два охранника пытались её остановить, добралась до повозки, глухо ударившись об обшивку.

— Ну как без поцелуя!.. — недовольно пробурчал Реток. — Спасибо, что обратно в воронку не запихнули!

Со второй створкой дело пошло, казалось бы, проще, но ругался Реток чаще. А когда Рикорис вернулся в повозку и сообщил мнение охранников о том, что караван с каждым разом растёт в длину, Реток недовольно сказал:

— Надо с этим заканчивать! Каждый раз так корячиться… Можно же ошибиться и обратно улететь! Задом наперёд! Смотри, Рик назад! Чтоб не задеть мешками стены!

Уже перед посёлком кочевников Рикорис потребовал:

— Давай, Рет, по улице к складам! А я орать буду! Чтоб не ждать людей долго!

Караван разгрузили быстро. Большую роль в этом сыграл приказ Ретока снять с платформ три верхних ряда мешков с зерном, после чего их просто затолкали на склад и разгрузили уже внутри. Ещё Реток опустил повозки на землю.

Где-то к середине разгрузки подошёл к складам и Бигрон. Он с улыбкой смотрел, как Реток и Рикорис наравне со всеми, если не более рьяно, таскают мешки, а потом спросил:

— Домой спешите?

— А как же?! — весело откликнулся Реток. — Там нас ждёт много интересного!

— Понятно, — улыбнулся Бигрон. — А мой друг герцог Арлей, что-нибудь передавал?

— Как сказать… — Реток почесал затылок.

— По мне, так он разозлился, когда узнал о золоте, — сказал подошедший за очередным мешком Рикорис. — Но вида не подал.

— Да-да, — ухмыльнулся Бигрон. — Я ж к десяти килограммам прибавил ещё пятнадцать. Держал на крайний случай, чтоб купить муку у фермеров. Но они столько продуктов нам бы не дали! Так что не прогадал я! Ещё пара таких разгрузок — и до конца весны хватит!

— Пары не будет, — покачал головой Реток.

— Почему? — удивился Бигрон.

— Мы едва ворота не снесли! Лучше уж трижды сходить в три повозки!

— Это верно, — кивнул Бигрон.

Он уже собирался уходить, когда Реток спросил:

— А может, вождь желает побывать на нашей свадьбе? Ниа была бы довольна.

— Почему нет? — пожал плечами Бигрон. — Если пригласишь. И если герцог будет не против.

— Приглашаем! — хитро улыбнулся Реток. — И сёстры Ниа смогут порадоваться!

— Ой, хитришь ты что-то, Рет!

— Ясное дело! — согласился караванщик.

Ещё Реток перехватил рядом с повозкой Ларнику.

— Мы с Ниа рассказали Дару про тебя, — сразу сообщил он девушке.

А вот она вдруг перепугалась.

— Он… Дар сказал, что не надо?..

— С чего бы это?! А Ниа права… Он на ладонь повыше тебя будет! Значит, так! Через неделю — две наша с Ниа свадьба будет! Я уговорю герцога послать сюда две повозки за Бигроном… Ну и ты будь готова!

— Правда?.. — выдохнула она.

— Стал бы я этим шутить, Лар! Не сомневайся — увидите друг друга!

— Тогда… Рет! Передай ему…

Девушка протянула Ретоку тонкий шнурок с кольцевой жемчужиной.

— Всё сделаю! Как уйдём — через два часа жди!

— А что это ты, Рет, к Ларе подкатываешь?! — засмеялась одна из девушек. — Вторую подбираешь?!

— Не себе… — попытался отмахнуться Реток.

— Да ладно! Ты ж её без лестницы не поцелуешь! Я пониже! Только подмигни!

— И я согласна!

— И я!

— Сколько вас… — криво улыбнулся Реток. — Лёгкой смерти ищете?! Так Ниа всех нас ещё на пороге дома и положит!

— А у вас уже дом есть?! — с радостной улыбкой спросила Ларника.

— Конечно! Потом построим большой…

— Ты, Рет, не забывай, что четыре ноги лучше, чем две! — не унималась девица-хохотушка.

— Ну, тогда бы я точно на собаке женился!