Машина останавливается, дверь распахивается.

— Здорово, Захар, — пожимаю руку и осматриваю тачку. То, что нужно.

— Тачка чистая. Документы в бардачке, — меняемся брелоками.

— Спасибо. Если не верну, средства как обычно.

— Только бак залить не успел, — кивает Захар. — Ты же срочно просил.

— Не проблема. Если что, ты меня не видел.

— Помощь нужна? — спрашивает он и вытаскивает сигареты с зажигалкой. Прикуривает.

— Ты уже. Мне пора, — Захар кивает, пожимая руку, и глубоко затягивается.

Возвращаюсь к машине, открываю заднюю пассажирскую дверь.

— Пойдём, — беру девчонку за локоток и помогаю выйти.

Она семенит рядышком, крепко вцепившись в свой рюкзак, и смотрит под ноги. Ойкнув, поскальзывается. Усиливаю хватку за плечо, не давая ей упасть. Закрываю девчонку собой от света фар и от внимательных глаз Захара. Надо было всё-таки оставить её где-нибудь ненадолго. Усаживаю её назад и, ещё раз кивнув Захару, сажусь за руль новой тачки. Давлю на газ.

— Это был твой друг? — спрашивает Полина минуты три спустя.

— Нет. Это так. У меня нет друзей. Только подруга.

— А тот, что был с тобой в магазине? Тоже не друг?

— Он знакомый.

— Куда мы едем? И надолго?

— Видишь ли, — я не мог сейчас сказать ей правду, да я и сам всё должен был проверить. Такие новости должны быть достоверны на сто процентов. Да и сказать так просто я о таком не могу. Но и держать в неведении долго тоже нельзя. Проклятье! — всё зависит от многих факторов. Не только от меня. Но я постараюсь разобраться со всем этим, как можно быстрее.

— А когда ты с Владимиром Петровичем свяжешься? Мы к ним ведь едем?

— Самарин сам позвонит, — отвечаю на первый вопрос, а второй пропускаю. У меня уже зубы сводит от этого разговора, но я должен каким-то образом её успокоить. Иначе она просто не поедет со мной никуда. Силой и угрозами не хотелось бы её заставлять. А мне необходимо увести её в безопасное место. — Полин, я скоро заеду на заправку. Но тебе нельзя выходи́ть. Подожди меня в машине. Что тебе купить? Ты есть хочешь? — намеренно перевожу тему, но она молчит. — Полин?

— Ты не на все вопросы ответил, — с недоверием и злостью говорит девчонка.

Крепко сжимаю челюсти и глотаю слюну с привкусом едкой горечи сожаления.

— Да, мы к ним едем, — отвечаю спокойно.

Она молчит, а потом подаётся вперёд и выпаливает:

— Я тебе не верю. Ты всё врёшь! Останови машину. Никуда с тобой не поеду! Остановись!— она переходит на крик, нервно дёргает ручку двери и уже начинает всхлипывать.

— Полин, успокойся. Я сказал правду.

— Я говорю, останови! — наклоняется и с яростью тормошит меня за плечо. — Ты слышишь или нет?

Машина немного виляет, и я прижимаюсь к обочине. Останавливаюсь. Девчонка здесь же вылетает из салона и бежит обратно в сторону города. Быстро догоняю её и хватаю за руку.

— Не трогай меня! Слышишь? Я не поеду с тобой! — её крик тонет в шуме мимо проезжающей фуры. Нас на мгновение ослепляет и обдаёт облаком мелкого снега с порывистым сильным ветром.

Она начинает вырываться, неуклюже пытается ударить меня в пах, но поскальзывается, и мы падаем в снег. Придавливаю её телом и фиксирую руки.

— Полина, успокойся, пожалуйста. Я не хочу сделать тебе больно.

— Пусти, — кричит, не переставая вырываться. — Отпусти меня!

— Отпущу, как только ты перестанешь вырываться.

Она возмущённо пыхтит и неуверенно затихает. Сверлит меня мокрыми глазами, щурясь от ветра с забивающимся всюду снегом.

Ослабляю хватку и слезаю с неё. Хочу помочь подняться, но она со злостью одёргивает руку и встаёт сама.

— Полин, послушай, я говорю тебе правду. Нам действительно нужно уехать и это ради твоей безопасности. Я тебя понимаю, тяжело довериться незнакомому человеку. Но тебе придётся рискнуть. В этом городе тебе оставаться нельзя.