Под потолком задрожала люстра, жалостливо звеня хрустальными подвесками, на туалетном столике лопнула пара флаконов с духами, по комнате пополз удушливый приторный аромат.
Сердце заныло, будто в него воткнули длинную иглу и начали цедить кровь по капле. Няня. Моя добрая старенькая Ханна, которая дала мне свое родовое имя. Единственный человек, искренне меня любящий. Я не могла ее подвести. Да и какая разница? Если я провалюсь на вступительных или же не сдам зимнее испытание, то амулет наследницы мне больше не понадобится. Все мои мечты обратятся в пыль, а мама уж точно отберет артефакт и отдаст талантливой сверх всякой меры младшенькой. Так стоит ли рисковать здоровьем няни?
Мои плечи опустились, в горле образовался ком, в глазах защипало от слез, но я не позволила себе расклеиться при Анабель. Она снова меня обставила, но ей не придется наслаждаться моей слабостью.
− Хорошо. Я принесу клятву. − Мой голос прозвучал так глухо, будто я говорила из бездонного колодца.
Анабель не смогла сдержать возгласа ликования. Она вскочила из кресла, сорвала с пояса ритуальный кинжал, с которым не расставалась с восьми лет, и подбежала ко мне.
Моя аура уже успела впитать зеленоватое облачко силы, и я свободно протянула сестрице вялую ладонь. Анабель тут же схватила ее цепкими пальцами, полоснула по запястью и принялась выводить в воздухе пальчиком специальную последовательность колдовских знаков, вплетая поставленное условие. Я почувствовала, как внутри меня закручивается энергетический поток. Стоило мне произнести «клянусь», как он рванул наружу и окутал наши переплетенные руки обжигающим жаром. Пути назад не осталось. Либо я поступлю в академию и буду успешно учиться, либо потеряю все.
3. Глава 3
Когда я ввалилась в свою комнатушку на третьем этаже особняка, перед глазами все еще стояло лучащееся удовлетворением, идеальное личико Анабель. Вот ведь… ведьма! Самая что ни на есть настоящая!
Я рухнула на постель ничком, уткнулась в подушку и дала, наконец, волю душившим меня слезам. Ну почему я такая бесполезная?! Если бы у меня был источник, я бы показала Анабель ее место. А так, приходится рыдать от бессилия и злости. Это все, на что я способна.
Стоило выплакаться, как я тут же почувствовала облегчение. Все же долго горевать и предаваться унынию совсем не мое. Лучше я буду действовать и готовиться к поступлению. Еще не все потеряно. Я много училась, еще больше практиковалась, у меня должно все получиться. И никакие клятвы меня не остановят, что бы там Анабель ни думала по этому поводу!
Подскочив с постели, я сбросила туфли на высоких каблуках и принялась переодеваться. Ведьминский наряд – это, конечно, впечатляюще, но работать в таком просто невозможно. Все же обтягивающее черное платье с глубоким декольте и двусторонними разрезами до середины бедра совсем не предназначено для опытов с небезопасными ингредиентами. Зато кружевное белье, больше открывающее взгляду, чем скрывающее, можно носить под любой одеждой. В нем я чувствую себя хотя бы чуть-чуть причастной к ведьмам, пусть таковой пока и не являюсь в полном смысле слова.
Темно-коричневые брюки из грубой ткани, серая рубашка-туника, косынка на голову, тонкие перчатки, короткие сапожки из мягкой кожи, и я готова. Теперь можно не беспокоиться, что капелька опасного зелья попадет на одежду и повредит кожу. Все вещи я лично заговаривала, используя накопитель магической энергии. Даже не спрашивайте, откуда я достала эту запрещенную вещицу. Все равно не признаюсь. Но могу сказать, что стоила она баснословных денег, а тип, который их поставляет в столицу, сейчас уже за решеткой. Эх, не успела я вовремя запастись еще парочкой контрабандных артефактов с Туманных островов. Да, вы не ослышались, именно оттуда один маг-отступник и привозил накопители.