Присев на край жесткой кушетки, я уставилась на сестрицу с подозрением. Анабель еле уловимо поморщилась. Видимо, ждала от меня какой-то другой реакции. Может, рассчитывала, что я начну восторгаться окружающим великолепием или сокрушаться о потере этих апартаментов? Вот уж дудки. В жизни не расскажу о том, сколько я плакала, когда рассталась со своей законной спальней, а заодно и с прежней, наполненной благожелательным вниманием мамы и бабушки жизнью.

− Итак, раз ты теперь моя должница, то самое время заключить небольшую сделку, − перешла наконец Анабель к сути. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы матушка оформила необходимые для твоего поступления документы, а ты, в свою очередь, принесешь мне клятву.

Меня бросило в жар, потом в холод, и я мгновенно покрылась липкой ледяной испариной. Если ведьма требует от вас клятвы, вам конец.

− Что за клятва? – выдавила я каркающим, совершенно неузнаваемым голосом.

Анабель с довольным видом поделилась задумкой:

− Если ты провалишь вступительные экзамены или зимнее испытание после первого семестра, то отречешься от рода и отдашь мне амулет наследницы.

Голова закружилась, и я непроизвольно схватилась за висящий на груди кулон в виде цветка чертополоха. Этот родовой амулет долгие семь лет олицетворял для меня надежду. Надежду на то, что однажды все изменится, и меня снова примут, как полноценного члена семьи. Ведь если мама не отобрала артефакт наследницы рода Тимид, значит, все еще ждет, что мои способности проявят себя. Может, ждет, что инициация меня изменит? Сложно сказать, но я предпочитала думать именно так. Из-за этого и рвалась с шестнадцати лет в Королевскую академию колдовства. Там я смогу раскрыть свой дремлющий потенциал!

− Ни за что! – выпалила я и подскочила на ноги.

Мой взгляд лихорадочно заметался по комнате, ища выход, будто и не я недавно зашла сюда через самую обычную дверь.

Черты лица Анабель заострились, изумрудные глаза засияли, длинные алые ноготки впились в подлокотники кресла. Сейчас она ничем не напоминала хрупкую трепетную красавицу. Ведьминскую сущность не спрячешь, она всегда найдет выход.

− Сядь и слушай! – рявкнула Анабель.

Из ее груди вырвалось зеленоватое облачко чистой силы и припечатало меня к кушетке. Я не могла даже пальцем пошевелить. Внутри зародилась паника и приготовилась прорваться истерическими рыданиями.

После того, как стало ясно, что моя сестрица – гениальная будущая ведьма, ощутившая свой источник в восемь лет, я стала объектом применения ее силы. Все пакости, проклятия и порчи Анабель пробовала в первую очередь на мне, с высочайшего разрешения нашей родительницы.

Должна же быть от бестолочи в моем лице хоть какая-то польза. Это бабушка так часто говаривала. Ведь даже такая бездарность, как я, была невосприимчива к действию родовой силы. Но это в конечном итоге, а в первое мгновение я чувствовала жуткий зуд во всем теле, и только потом моя аура поглощала созвучную энергию и рассеивала без следа. Вот тогда-то у меня и появился панический страх перед направленным на меня магическим воздействием.

Со мной все в порядке. Родная магия ничего мне не сделает. Я стану сильнее и смогу дать отпор. Нужно только чуть-чуть подождать.

Проговорив про себя свое излюбленное внушение, я смогла немного успокоиться. Анабель же все более раздражалась. Ее глаза продолжали полыхать, вокруг пальцев клубился зеленоватый дым – явные признаки потери контроля.

− Ты принесешь мне клятву, или я уничтожу тебя и твою няньку! – загрохотал голос Анабель.