И взгляд из-под пушистых ресниц такой кроткий, что в самую пору устыдиться своей недоведьминской черствости и сделать все, чего дражайшая сестрица попросит. Только вот за годы жизни под одной крышей с тремя ведьмами я давно уяснила, что эти венцы творения Всемилостивой Ихары делают одолжения или откровенно помогают только в том случае, если в уме уже просчитали свою выгоду и даже успели загнать жертву внезапных благодеяний в ловушку.

− Чего ты хочешь? – без тени раскаяния спросила я.

Анабель поджала губки и тут же растеряла всю свою напускную кротость.

− Ты жуткая грубиянка. Можешь хоть иногда вести себя чуть любезнее?

Я усмехнулась и посмотрела в горящие неприязнью изумрудные глаза сестрицы.

− С какой стати? От тебя любезности не дождешься, так почему я должна из себя изображать святую простоту?

Кривая ухмылка исказила миловидное личико Анабель почти до неузнаваемости. О, а вот и ведьминская сущность полезла. Неожиданно. Обычно Анабель лучше себя контролирует. Видимо, дело и впрямь серьезное.

− Может, потому что ты такая и есть? – фыркнула сестрица и одарила меня презрительным взглядом. – Простушка, ничего не видящая дальше своего носа. Ну да ладно. Не мне тебя перевоспитывать. Я тебе помогла, теперь ты моя должница.

Анабель всегда была невысокого мнения обо мне, как и мама с бабушкой. Я к этому привыкла и перестала обращать внимание. Ладно, хорошо. Я успешно научилась делать вид, что не обращаю внимания, но на самом деле, меня это глубоко задевает. Мне больно от того, что в собственной семье самые близкие люди относятся ко мне как к пустому месту. Но скоро все изменится! Я поступлю в академию, пройду инициацию и обрету ведьминскую силу. Тогда они меня признают! А пока сделаю вид, что мне плевать.

− Я тебе обещаний не давала и о помощи не просила, − отрезала я и двинулась вверх по лестнице.

Мама, бабушка и сестра жили на втором этаже особняка. Он так и назывался – хозяйский. Здесь располагались самые просторные и богато украшенные спальни, огромная библиотека с редкими колдовскими книгами и малая гостиная для приема особо важных гостей. Когда-то и я здесь жила, но после того, как стало ясно, что толку от меня не будет, родительница организовала мой переезд на третий этаж.

− Да подожди ты! – крикнула мне вслед Анабель. – Думаешь, без моей помощи мама бы согласилась? Да никогда! Я хоть сейчас могу к ней пойти и сказать, что пошутила. Посмотрим, что будет.

Она развернулась и направилась вниз. В груди сжалось сердце. Анабель, как всегда, была права, без ее просьбы родительница снова выставила бы меня из комнаты и запретила к ней обращаться по поводу академии. Я слетела по ступенькам раньше, чем успела все обдумать.

− Погоди. Хорошо, я твоя должница. Чего ты хочешь?

Анабель развернулась с победной улыбкой на лице.

− Так бы сразу. Пошли в мою комнату.

Сестрица занимала спальню рядом с гостиной. Раньше эта комната была моей по праву наследницы, но то дела давно минувших дней. Сейчас здесь все пестрело оттенками розового и золотого, огромную кровать укрывал бархатный палевый балдахин. Обилие мягкой мебели, зеркал и средств по уходу за собой поражало воображение. Меня начало мутить от смеси слишком тяжелых запахов. Я точно в дамский салон заглянула, а не в спальню ведьмы.

− Располагайся, − милостиво махнула сестрица в сторону узенькой кушетки, сама же с комфортом расположилась в глубоком кресле.

Анабель села с таким величественным видом, что я почувствовала себя жалкой попрошайкой на аудиенции у принцессы. Невольное восхищение сдавило грудь. Вот умеют же некоторые подать себя на зависть всем остальным! Ничего, будет и на моей улице праздник. Вот обрету источник, тогда и посмотрим, кто будет в этой комнате жить.