– Эй, чего развалилась! А ну вставай! Не видишь, важные люди прибывают, – услышала я окрик, но ничего не смогла сделать, тело не слушалось.

Вдруг на меня кто-то налетел и придавил своей внушительной тяжестью.

– Что за исчадье Ихары! – прошипел надо мной глубокий мужской голос, сочащийся ядом. – Ты совсем ополоумела лежать посреди портальной площадки?!

Зрение наконец ко мне вернулось, а с ним и осознание, что я валяюсь в центре людной площади под широкоплечим черноволосым парнем, сверлящим меня злым взглядом карих глаз. И вид у него такой, будто он в нечистоты случайно вляпался носком дорогущего ботинка.

Как он меня назвал? Исчадье Ихары? Так-так, видимо, передо мной маг. Эти выскочки поклонялись не Всемилостивой, а Могучему Униху, ни в какую не признавая покровительницу темного племени.

Внутри поднялась волна удушливого гнева. Да как он смеет так смотреть на наследницу древнего ведьминского рода! Никто не имеет права попирать достоинство ведьмы, пусть и будущей.

– Пошел прочь, песий выродок Униха!– процедила я, с силой оттолкнув от себя опешившего от такого ответа мага. Люди вокруг ахнули, но я не придала этому значения.

Парень скатился с меня в сторону, а я поднялась во весь рост, чинно отряхнула запыленный подол голубого платья, поправила косынку на голове и повернулась к притихшей толпе.

– Чего уставились? Дайте пройти!

Зеваки расступились, образовав довольно широкий проход, будто боялись, что я к ним случайно прикоснусь, когда пойду мимо.

– Не так быстро! Именем закона, ты арестована за оскорбление потомка первородного, – раздался стальной голос жандарма на портальной площадке.

Это он кому? Мне?

Я рванула с площади быстрее, чем успела сообразить, зачем это делаю, благо проход между людьми все еще был в моем распоряжении. Я летела вперед, боясь оказаться в отделении жандармерии незнакомого города.

– Держи ее! Держи! – слышались крики позади, но люди не спешили меня хватать, и то хлеб.

Я неслась на всех парах, когда прямо передо мной возникла курносая девушка с растрепанными темно-каштановыми волосами и в мешковатом балахоне.

– Бежим! – рявкнула она, схватила меня за руки и потянула за собой в проулок.

5. Глава 5

Мы юркнули за угол, потом еще за один, оказались перед ветхой дверью, выкрашенной облупившейся от времени зеленой краской, и мгновение спустя попали в полутемное, тесное пространство какой-то мастерской. По крайней мере, резкий запах ингредиентов для ведьминских зелий я ни с чем не спутаю.

– Ты кто? – спросила я, с трудом восстанавливая дыхание.

Я, конечно, уделяла внимание физическим тренировкам, поскольку в академии одним из предметов числилось укрепление тела и источника, но еще ни разу мне не приходилось бежать так быстро.

– Руби Саним, – выдохнула моя спасительница и заправила за ухо каштановую прядь. – А ты кто?

– Милина Т… – запнулась я, но тут же поправилась: – Милина Гвин. Можно просто Лин. Почему ты мне помогла?

Руби фыркнула, сверкнула карими глазами и улыбнулась такой искренней улыбкой, что мне даже не по себе стало от своего обмана.

– А что тут такого? Ты бы предпочла заплатить штраф за оскорбление потомка первородного?

Я вспомнила надменного брюнета и вздернула подбородок.

– Ни за что! Он первый меня обозвал!

Руби вдруг стала серьезной и, понизив голос, поделилась:

– Это был Джулиан Церхан. Слышала о нем?

Меня будто ледяной водой окатили, вмиг стало зябко, и я поежилась. Это имя не знал разве что глухой, слепой и больной на голову одновременно. Род Церхан состоял в королевском совете и занимался вопросами работы порталов в столице. Джулиан же был старшим сыном в семье, наследником и самым завидным женихом.