Поначалу люди не придали этому значения, но потом встал вопрос о пространственных перемещениях. И тут обнаружилось, что потомки первородных могут наполнять арки своей силой, и тогда те функционируют, пусть и не бесконечно долго, как было раньше. Арки переноса очень быстро оказались в руках правителей тех времен, а потомки первородных образовали несколько влиятельных родов. Власть сосредоточилась в их руках.

Теперь портальные переносы доступны лишь тем, кто готов раскошелиться. Потомки первородных до сих пор занимают привилегированное положение в обществе и стараются следить за чистотой своей не такой уж и чистой крови. Они женятся на себе подобных, чтобы в таком браке родились дети с уникальными способностями к портальной магии. Вот только поговаривают, что даже несмотря на все ухищрения, этот вид магии все реже проявляет себя. А некоторые даже отваживаются утверждать, что именно из-за близкородственных браков происходит вырождение. За такие разговоры можно и в тюрьму угодить, так что я вам ничего не рассказывала, а вы ничего не слышали.

Все вычитанные в семейной библиотеке сведения не давали ровным счетом никакой информации о том, что же мне делать. Я по-прежнему висела неизвестно где без единого шанса выкарабкаться. Замечательно. Такими темпами я могу застрять тут надолго и пропустить вступительные экзамены. Испытания закончатся без меня, а я так и не стану ведьмой.

Ну уж нет! Я не для того столько училась, чтобы перед самым порогом Королевской академии сдаться и все бросить. Неважно, что я знаю, а что нет. Я хочу оказаться в Брухене любой ценой!

Я попыталась сделать вид, что плыву вперед, даже руками и ногами заработала, как заправский ныряльщик за жемчугом, но осталась все в том же сияющем пространстве. Мда, жизнь не устает преподносить мне сюрпризы. И как ей не надоело делать мне гадости именно в тот момент, когда я только-только решила, что все налаживается?

Я закрыла глаза, крепко зажмурилась и принялась взывать к Всемилостивой Ихаре, прося ниспослать мне перенос прямиком в город моей мечты. Я столько раз рассматривала красочные иллюстрации городских пейзажей Брухена, что, казалось, досконально изучила там каждый уголок. Вот и теперь я представила в мельчайших подробностях центральную площадь, где располагалась портальная арка.

Всемилостивая Ихара, умоляю, сделай так, чтобы я там оказалась! Я не могу пропустить экзамены. Вся моя дальнейшая судьба от них зависит.

В груди закололо, так иногда бывало, когда я слишком напирала на доступные мне крохи ведьминской силы, но на этот раз от неприятных ощущений даже дышать тяжело стало. Мне не хватало воздуха. Я схватилась руками за горло, но продолжала представлять площадь и просить богиню о помощи. Артефакт наследницы рода нагрелся и начал обжигать кожу под платьем. Плевать! Лишь бы удалось вырваться из западни. И почему я решила, что справлюсь? Ответа я не знала, но чувствовала, что должна приложить больше усилий.

Я потянулась к искоркам силы в груди, захватила их в воображаемую горсть и потащила наружу, но тут же натолкнулась на незримую преграду. Кулон в виде цветка чертополоха жег так, будто раскалился докрасна. Из глаз лились слезы, кожа под артефактом болела и чесалась, в легкие с трудом просачивался воздух. Я должна оказаться в Брухене! Должна!

Из последних сил рванула захваченную силу и тут же почувствовала, что внутри как будто лопнул толстенный канат. Я пробила преграду и рухнула на вполне себе ощутимую твердую землю.

В глаза бил ослепительный солнечный свет. Во рту появился металлический привкус крови, колени и руки обожгло болью, в горле встал комок, не позволяя свободно дышать.Шум голосов, ржание лошадей, грохот экипажей – все слилось в сплошную оглушающую какофонию. Я пыталась разобраться в происходящем, но ничего не понимала. Голова кружилась, перед глазами плясали радужные искорки, косынка съехала на лицо.