– У нас есть две недели, а потом придётся съехать, – шепнула я, а он расслабил плечи.

– Я думал, что он не даст нам время…

Я отвела взгляд, делая вид, что поглощена видом из окна.

– Я прямо сейчас отправлюсь домой… точнее – в особняк барона, и постараюсь забрать камень.

– Если он узнает, будет скандал… По сути, камень теперь его.

– Чушь! Это наш камень! Почему-то никого не волнует, что папенька проиграл всё подчистую, даже моё приданое… а это ведь маменька откладывала эти деньги. Общество не смущает, что из-за какой-то мутной чести джентльмена мы остались у разбитого корыта… Видите ли, он дал слово. А как же мы?! Как же я? Я же никто в этом мире, во мне нет ни грамма магии, как мне нас вытаскивать? – запальчиво выговорилась, на что брат подтянул меня к себе, обнимая.

– Я никогда не буду поступать, как он. Я не предам тебя, – шепнул он мне в плечо, и слёзы вновь побежали из моих глаз, – дай только время вырасти.

Вздохнув, я отстранилась, шмыгнув носом.

– Не буду разводить сырость, а лучше сразу поеду.

– Я с тобой, – подкравшаяся Найити ловко завязывала бежевый бант на своей шляпке, – сомневаюсь, что тебе разрешат без присмотра бродить по дому…

– Но как же Лилебет?!

– Я уверена, что господин Виртджорн с лёгкостью справится с крошкой сестрой. Ведь он уже практически взрослый мужчина, и на его крепкое плечо можно опереться.

Я обратила внимание, как довольно поднял голову брат, и как хитро блеснули глаза Найити. Всё же насколько мужчины падки на лесть! Усмехнувшись, я согласно кивнула, это лучший вариант из имеющихся. Лучше, чтобы в доме действительно был запасной вариант, если за мной всё же будут следить.

***

Как же Найити оказалась права! Меня даже не пустили на порог. Хамство! Как так можно? Где же хвалёное воспитание?! Видите ли, барон не велел…

Мысленно возмущаясь, я медленно наматывала круги в небольшом парке на углу нашего… уже не нашего квартала. Благо, сейчас стоял жаркий полдень, и здесь практически не было жильцов. Я не готова была встречаться с их взглядами, полными жалости, или, что ещё страшнее, насмешек и триумфа.

Найити пошла забирать свои вещи. Не настолько же баронишко низок, что лишит её личных пожиток, решили мы. Тем более, что его щуплая фигура утонет в цветастых платьях женщины. Осталось только полагаться на чудо и её ловкость. Ей нужно скрыться на пару минут от внимания вездесущей прислуги и утащить несчастную головоломку. Я точно объяснила ей, что нам нужно.

И теперь была вынуждена страдать в неизвестности, пока она там рискует за меня.

Апельсиновые деревья почти отцвели, но в воздухе всё ещё угадывались тяжёлые пьянящие нотки, что дарили мне улыбку и хоть как-то отвлекали.

Это был один из новых фешенебельных районов, называвшийся «цветущая триба». В основном здесь селились те, кто владел хорошим богатством, вот только нажил его сам… По внешнему виду, внутреннему комфорту и убранству эти особняки превосходили те, что располагались в историческом центре, где многие века жили аристократы. Всё здесь кричало о богатстве. Даже в парке я прогуливалась по идеально выложенным белыми камнями дорожкам, резные лавочки и бельведеры располагались везде. Причём не простые… Заходя в бельведер, что в дождь, что в жару, что в страшный ураган – попадаешь в уютный мирок с комфортной температурой. Воздушные завесы были незаметно вплетены в строения, как и подогревающие артефакты в лавочки. Весьма дорогие, и всё это за счёт местных жильцов. Как и деревья, насаженные здесь. Все они были привозными южными игрушками, требующими особого ухода. Несколько магов земли и воздушников на постоянной основе трудились здесь, облагораживая район. Они же следили за теми апельсиновыми деревьями, что росли у нас.