– Папенька выкарабкается и выполнит свои обещания! – резко оборвала его, твёрдо глядя ему в глаза. Он же со вздохом вновь отвёл их, нервно перебирая листы. – В любом случае, мы по-тихому отсюда не съедем. Я буду кричать, царапаться и изо всех сил цепляться за эти стены. Мне нечего терять, только жизнь моих младших брата и сестрёнки. Так что о чести я не задумываюсь. Я устрою вам такой скандал, который этот город ещё не видывал, а вы же так старательно пытаетесь привлечь сюда аристократов, блюдёте традиции… Кто-кто, а они скандалы любят только из газет, сами же принять участия в них не желают. Думаете, они будут останавливаться в ваших номерах после того, как подобная слава прогремит на весь город?

Прищурившись, он удивлённо смотрел на меня. Словно я была ядовитой змеёй, которую срочно надо выкинуть отсюда… но только я была готова к нападению, и изо всех сил показывала свои острые зубы.

– И что вы предлагаете? Оставить вас жить здесь по доброте душевной? – изменившимся саркастическим голосом поинтересовался он у меня. На что я кивнула, а он рассмеялся. – А вам палец в рот не клади, того и гляди, откусите. Пожалуй, такие как вы… выплывают.

Задумчиво осматривая меня, он ухмылялся своим мыслям, а я хмурилась, не понимая, к чему он ведёт.

– Я дам вам две недели, а после вы тихо-мирно съедете, и не советую мне угрожать, – видя, что я вновь открыла рот, готовая отстаивать свои интересы, продолжил: – Вы сами говорите, что у вас остались брат с сестрёнкой, а это значит, что вам ой как есть, что терять…

– Спасибо, – решила поблагодарить его хоть на этом и пропустить намёк мимо ушей… пока.

– Не стоит. Из моего опыта такие, как вы, не тонут. Так что в будущем, я надеюсь, вы не забудете мою доброту.

– Такие, как я?..

– Да, экзотические красавицы, готовые на всё, даже на подлог и шантаж. Вы с лёгкостью обольстите подслеповатого лорда или неопытного юнца, да что уж о них, на вас поведётся и зрелый лорд.

От его наглого намёка я задохнулась.

– Да как вы смеете?!

– Смею. Потому что не раз наблюдал этот спектакль. Юная красавица, оставшаяся без средств к существованию, если бы у вас была сильная магия, то, конечно, вариантов было бы больше, а так…

Поднявшись, я гордо вскинула голову и поспешила удалиться. В конце концов, две недели выторговала, а там камень уже будет у меня, и я заставлю его подавиться своими же словами.

– Вместо того, чтобы упиваться внезапно проснувшейся гордостью, воспользуйтесь отведённым вам временем и обратите свой взор на наших постояльцев.

Хлопнув дверью, я отрезала его от себя и постаралась поглубже вдохнуть, стирая из памяти наглый оценивающий взгляд. Я не такая! Хоть внутренний голос и шептал, что я в попе… Мне позарез нужен бриллиант!

Чем дальше я отходила от кабинета, тем тщательнее стирала холёное лицо управляющего из своей памяти, а оно, как назло, намертво вбивалось мне в мозг. Его иссиня-чёрные волосы, зализанные назад, тонкие усики и маленькие глазки, что, словно рентгеновские лучи из моего старого мира, пронзали меня насквозь.

Постепенно я стала обращать внимание, каким заинтересованным взглядом провожают мою фигуру встречные постояльцы. Конечно же, сегодня я умылась, переоделась и уложила волосы, а потому походила на их ровню. Но всё же… смотрели они на меня, словно щупали, и это вызывало смешанное чувство омерзения и тщеславия.

Зайдя к нам в комнаты, сразу наткнулась на выжидательный взгляд брата. В отличие от меня, он не ожидал от встречи ничего хорошего, паренёк предугадал желание управляющего. Надеюсь только, от него осталась скрыта концовка нашего разговора. Брат не должен даже догадываться, с его-то нестабильным владением магией…