Дерек услышал достаточно. Маргарет не крутила хвостом перед графом. Она попросту боялась за свою жизнь. Вот только что делать с этой информацией герцог Салморо не знал. Он же не может жениться на девушке из благотворительности.

У Маргарет де Лоран дурной характер, не такую жену он хотел себе. К счастью, необходимости жениться на девушке из-за случившегося ночью нет. Поездка в одном экипаже до гостиницы еще не повод заставить мужчину проходить через брачный ритуал. 

Но, похоже, повод испытывать чувство вины. Как минимум он должен извиниться за случившееся. 

— Мне жаль, что ваша семья оказалась в таком положении, — произнес герцог, вставая с кресла. — Если я могу чем-то помочь… 

— Нам не нужны подачки, ваша светлость, — перебила леди Оливия. — Деньги не решат наших проблем. Не защитят от графа Шелье и не спасут магию Марго. 

Дерек умел читать между строк. Маргарет де Лоран нужен муж. Такой как Дерек. 

— В таком случае, мне жаль, что я ничем не могу вам помочь. 

Леди Оливия обернулась. В ее глазах отчетливо читался укор. Будто она знала все, что случилось с Дереком и ее племянницей в доме Милтоков и в карете после. 

Уходя Дерек чувствовал себя последним мерзавцем. И никак не мог понять почему. 

Возможно, он должен просто извиниться, тогда его совесть будет чиста. Ну и выяснить про графа Шелье чуть больше не помешает. Неужели он так увлекся Маргарет? 

Да, пожалуй, единственное, чем Дерек мог помочь, заставить графа Шелье держаться от Марго подальше. 

Вместо того, чтобы направиться домой, Дерек пошел тропой через лес. К Лисьему озеру. Его замок был недалеко от него. Ему все равно идти в ту сторону. А Маргарет находила себе проблемы на ровном месте. Чутье подсказывало Дереку, что к озеру она отправилась с какой-то целью, и неизвестно какой неприятностью это ей обернется. 

В голову Дереку приходили отнюдь не слова извинений. Он не знал, чем Маргарет собирается заниматься на озере. Но против воли он представлял, как она сбрасывает платье, белье и голая окунается в воду. По совершенному телу стекают капли воды, когда она выныривает. 

Дерек почувствовал себя мальчишкой, который собирался подсматривать. Хотя это будет не в первый раз…И как он мог забыть об этом.

Марго не могла уйти далеко, и он быстро нашел ее следы на тропе. 

Губы сами собой растянулись в улыбке, когда вдалеке мелькнула женская фигура. Он вовремя нагнал Марго. Она свернула с тропы. Теперь идти было сложнее. Неудобная одежда и обувь мешали, но Дерек не обращал внимания. Марго ловко карабкалась по холму, с прытью несвойственной ни одной знакомой герцогу леди. Несколько раз она оборачивалась, будто чувствовала его взгляд. Но Дерек умел прятаться. 

Когда он догнал Маргарет, та уже зашла в воду. Она сняла только платье и обувь. Вовсе не собираясь купаться обнаженной. Хотя этого было достаточно, чтобы Дерек ощутил тесноту в брюках. 

И о чем он только думал, когда пошел за ней? 

Именно об этом и думал.

Красочные картины, как Дерек соблазняет девушку прямо на берегу озера, стали слишком яркими. 

Но им не суждено было воплотиться. Дерек не успел окликнуть Маргарет, чтобы привлечь ее внимание. Поговорить и извиниться.

Торчащая из воды рыжая макушка вдруг резко ушла под воду. На поверхность всплывали пузыри воздуха. 

“Решила понырять”, — резонно подумал Дерек. Но все же заволновался. 

Особенно волнение усилилось, когда на поверхность воды перестали выходить пузыри.  Через мгновение он ощутил магический выброс. 

Но зачем Маргарет применять магию в воде? Это глупо. 

Если только…