Тщательно расчесав, а затем вымыв волосы, я мочалкой растёрла тело докрасна, стирая не только грязь, но и усталость. Эх, я бы попарилась, да с веничком, но вот-вот уже будет ужин, а без меня дети не сядут.

Я вернулась домой, когда уже все сели за стол, но, как и предполагала, ждали меня. Мне оставили место во главе стола, напротив сидела пожилая женщина с горящим, безумным взглядом.

— Здравствуйте, меня зовут Маша, — представилась я. — А вы Улья, верно?

— Улья, — подтвердила женщина, кивнув головой. — За детьми смотришь, значит? Ну смотри, смотри, а я помогу. После ужина, как детей уложишь, на кухню приходи, отвара налью восстанавливающего.

— А дети… они в порядке? — задала я главный вопрос.

— Они-то? — Улья качнула головой в сторону замерших сирот. — В порядке, что с ними станется. Серьёзной хвори нет, а простуду вылечим. О себе лучше подумай.

— Со мной всё хорошо, — нахмурилась я. — Здорова вроде.

— Это пока, — отмахнулась старуха. — Но если и дальше будешь бегать раздетая и силу жизненную до истощения раздавать, то помрёшь молодой.

Я замерла… Не ожидала услышать такое, хоть Тильда и предупреждала.

— А ты не учи, а лечи, — наставительно сказала ведьма, — а то не знаешь, что выбора не было.

— Вас, молодёжь, только и учить, — отмахнулась знахарка. — Умные больно, ишь! Ты, Тильда, тоже хороша. Бабкой старой ходишь, выглядишь дряхлее меня. Ты думаешь, только внешность старится? А вот сердце уже ритм меняет, да почки барахлят.

— Разберусь, — буркнула Тильда и опустила взгляд.

А вот мне стало интересно, что же имела в виду Улья. Неужели Тильда специально сделала себя старше? Или она может как-то влиять на возраст? Надо будет узнать.

— Хватит разговоров, а то сейчас у кого-то уши нагреются и отвалятся, — хлопнув по столу, заявил Джен, укоризненно глядя на покрасневших детей. — Давайте ужинать, день был долгий.

Мы приступили к ужину. Не знаю, кто готовил, но суп оказался весьма неплохим, а я задумалась над тем, что надо бы детей потихоньку приучать к взрослой жизни. Понятно, что “кашу из топора” Айрин сможет приготовить, а вкусное и сытное блюдо? Ещё детей хорошо бы обучить читать и считать, Джен обучит верховой езде, и, наверное, зарядку тоже отдам ему. Хотя… По утрам все будем заниматься, это полезно.

Быстро поужинав, я отправила в баню сначала мальчишек, потому что девочкам следовало для начала хорошенько расчесать волосы, да и я потом малышку искупаю.

— Мам, а сказка будет? — спросила Лиса, пристроившись рядом со мной.

— Будет, милая, — с улыбкой пообещала я, обнимая малышку.

— А как? Сначала нам, а потом мальчишкам?

— Думаю, мы можем собраться в гостиной все вместе, приготовить чай и слушать сказочную историю. Беги, пусть Айрин тебя расчешет, а я скоро подойду.

Отправив малышку в спальню, я направилась на кухню, где меня ждала Улья.

— А что это? — удивилась я, увидев кровать в углу помещения.

— Привыкла я так, — отмахнулась травница. — Да и удобно. Вот это выпей полностью.

Мне в руки перекочевала кружка с сиреневой жидкостью. Пожав плечами, я в два глотка осушила тару и вернула кружку.

— А вот это завтра выпей, перед тем как идти в лес, — Улья поставила пузырёк на стол. Следом встал второй. — Вот этим напои мага. Руку не давай, можешь положить на лоб или щёку, но в руки не давайся. Нечего.

— Хорошо, а как долго надо будет его лечить? — поинтересовалась я.

— От силы его зависит, — задумалась травница. — И не говори ему, кто такая. О приюте тоже молчи.

— Может, попросить его помочь приюту? Рунами или физической силой, не знаю.