— А что будем делать, если разбойники решат остаться? — спросила я у Тильды, как только мы отдалились от дома. — Тебе теперь точно туда нельзя. Особенно вот в таком виде.

— Твоя правда, — вздохнула женщина. — Обычно они не задерживаются нигде больше чем на семь дней, но Островок – глухая местность, да и стражей нет. Завтра схожу туда, попробую поставить максимальную защиту на дом, но не знаю, поможет ли.

— А ты можешь сделать какой-то маячок? — у меня зародилась идея. — Например, как только в дом проберутся, мы узнаем.

— Как только защиту сломают, я тут же узнаю об этом, — усмехнулась ведьма. — Ты что-то придумала?

— Да, — кивнула я. — Как только разбойники осядут в доме, мы с Дженом можем поехать в Зарг и попросить там помощи. Дети будут под твоим присмотром, сторожка защищена.

— Опасно это, — нахмурилась женщина. — Но зерно истины в твоих словах есть. Но ехать лучше мне, отведу глаза, если наткнусь на кого-то из шайки.

— А как быстро отреагирует стража? Не знаю, сколько ещё нам позволят жить в сторожке.

— Должны быстро, — пожала плечами женщина. — Их давно пытаются поймать, но пока безуспешно. Если даже не арестуют, то точно спугнут. Кстати, ничего мне не хочешь рассказать?

— О чём? — не поняла я.

— О милом мальчике, которого в приюте не было. И о его интересной особенности меняться.

— А, ты о Вике, забыла вчера рассказать. Его подсунул нам дом и попросил позаботиться.

— Позаботиться о совсем маленьком викифи? Очень интересно, — пробормотала Тильда. — Об этом народе не слышали уже более тысячи лет. Кто-то говорил, что они вымерли, кто-то – что ушли из нашего мира. Но малыш здесь, а значит, где-то недалеко есть его родители. Кстати, надо бы поговорить с детьми, чтобы даже не вздумали обижать Вика. У викифи всегда были проблемы с рождаемостью, поэтому уже в крови заложено яростно оберегать потомство.

— Раз так, то как получилось, что ребёнок оказался в незнакомом месте среди чужих?

— Либо недоглядели, что странно, либо его намеренно отправили подальше, — предположила Тильда.

— Спрятали, чтобы не пострадал? Возможно. Я не против, пусть живёт, но он маленький совсем. Что будет, если в деревне узнают о нём?

— Сначала любопытство, а потом поползут слухи. И когда они доползут до короля, возможно многое. Викифи не просто так скрылись от чужих глаз. Когда прознали, что они могут превращаться в любое живое существо, каждый правитель захотел себе такого раба.

— Раба? — ужаснулась я.

— Именно, — кивнула ведьма. — Началась охота на них. Сначала правители, а затем и обычные люди, у кого хватало средств приобрести столь ценную игрушку. Когда Линдан Разумный сел на трон человеческого королевства, он приказал отпустить всех викифи на волю и запретил рабство, но предложил сотрудничество. Викифи служили Линдану лет тридцать, но и этому пришёл конец. Лесной народ сильно отличается от нас, а ведь им приходилось примерять шкуру даже самых отъявленных преступников. Линдан, конечно, расстроился, потеряв шпионов, но недаром его звали разумным, король с миром отпустил народ.

— Если кто-то узнает, кем на самом деле является Вик, очень быстро вспомнят о качествах. Его могут украсть, — практически прошептала я.

— Именно, — кивнула ведьма. — Поэтому очень бы хотелось, чтобы ребёнка забрали родители или кто-то из его соплеменников. Вик слишком мал, чтобы постоянно поддерживать выдуманную оболочку, да и ребёнок он. Ляпнет что-то, и всё. Мы пришли, помолчи пока, я сниму барьер.

Я отошла на несколько шагов назад, чтобы не мешаться, и с интересом принялась наблюдать за происходящим.