Морщинистая рука отодвинула полог, из проёма показалась седая улыбающаяся голова Закария.   
– Ну что Одуван, готов к веселью? Я уже доложил Госпоже. Утром у твоей душонки назначен приём на Шестом Круге. 
Он вышел облачённый в белоснежную рясу. На золотом подоле вышиты серебристые пауки, плетущие сети всех размеров и форм. Закарий двинулся опираясь на увесистый посох с жирным пауком, устроившемся на макушке. Такие не продаются в магазинах. Подобные вещицы получают за выдающиеся заслуги напрямую от своего Владыки. Значит за мной охотился не рядовой приспешник. Вот почему так умело спрятал охранные чары, а я повёлся на уловку как начинающий. Век живи – два учись.
– Хорошо связали? – уточнил Закарий, осматривая верёвку цепким взглядом. Я почувствовал холодок на коже, будто чужие пальцы коснулись сердца, прощупали мозг.  
Конрад кивнул. 
Колдун провёл ладонью по макушке посоха. В конечности хлынули новые силы. Магия, что удерживала руки, будто испарилась. Теперь, чтобы освободиться, остался сущий пустяк, избавиться от верёвки на запястьях. Попробовал незаметно перетереть, заводил петлю по шершавой коре, что есть сил, прижимая узел к обломанному сучку. Получится, сомнений нет, даже вода точит камни, но хватит ли времени. 
– Пожалуй, начнём с глаз, – показал Закарий на себе. – Голубые тебе совсем не идут Одуван, интересно посмотреть что получится. Не один десяток моих предшественников пыталось тебя прикончить. Глупцы, все погибли недооценив врага. А в итоге честь прикончить, досталась мне. 
– Не хвались раньше времени. Некромантия сильнее магии Повелителей, поэтому всегда будете проигрывать. Да и нет среди культистов нормальных магов – одни недоучки. Ты не исключение, Закарий.

Маг скривился, подал знак Конраду. Костёр затрещал, когда вытащил из огня двуручный клинок. Лезвие шипит и плюётся, как будто уже касается белой кожи. Уверенными шагами предводитель Гессов пошёл ко мне. Глаза Закария в предвкушении загорелись подземным огнём. Злейший враг Госпожи Шелоб скоро будет кричать, молить о пощаде, а он, как верный слуга исполнит долг до конца. 
Бордовое остриё приблизилось к веку. Брови и ресницы затрещали от опаляющего дыхания клинка. Одно движение и тело взорвётся болью, от которой захочется умереть в ту же секунду, пасть на колени и умолять. Просить пощады глупо, это только раззадорит мучителей, поэтому я с утроенной силой продолжил тереть верёвку, что уже начала распушаться.  
За освещённым периметром дрогнула ветка. Одна из теней пригнулась и в следующий миг в Закария, бешено вращаясь, полетело что-то блестящее. Культист среагировал небывало резво. Морщинистая ладонь очертила в воздухе знак. Боевой топор звякнул о туманный барьер, похожий на гигантское паучье яйцо, что укрыло мага в кокон. Поверхность слегка пульсирует, вот-вот народятся мелкие паучки.  
– Не на того нарвались, – оскалился Закарий, выводя новые знаки. – Я учился у самой Госпожи. 
Двуручник завис над головой Конрада, готовый разделить культиста пополам. Закарий небрежно отмахнулся, как от назойливой мухи, и предводитель Гессов, кувыркаясь, влетел в дерево. Меч звякнул о ствол. Поднимался уже безоружным, пошатываясь. Глаза бешено рыскали по траве. Не найдя меч, Конрад зарычал, как загнанный зверь, сунул ладонь в сапог. Поблизости качнулись молодые деревья, выпрыгнуло двое крепких парней в звериных шкурах. Первый натянул лук и пустил стрелу, вдогонку просвистела ещё одна. Закарий даже не обратил внимания, обе бессильно звякнули о барьер.