– Они не Гессы. Обычные наёмники.

Конрад нахмурился.  
– Проблемы были?  
– Нет конечно. Ты же меня знаешь. Надо в знак уважения, позаботиться об их конях.  
Конрад кивнул. Традиции есть традиции – надо соблюдать, иначе чем ещё отличаемся от животных. Ещё полчаса назад старший Гесс был угрюм, а теперь взгляд потеплел. Наверняка представляет бескрайние зелёные равнины, где мчится наперегонки с ветром.  
– Ты спас мне не только жизнь, но и честь. Я перед тобой в долгу. Если хочешь, давай с нами. В дикой степи найдётся место каждому.  
– Не могу, – ответил с тоской. – Есть один человек, которому обязан помочь.  
Воины переглянулись. Понимают, что значит данный самому себе обет. Бондур первым подошёл, обнял как брата.  
– Ну, тогда хоть коня возьми, и тебе награда, и нам меньше забот, – сказал с издёвкой. – Кстати в приличном обществе принято ходить в одежде. Тебе конечно идёт и без, мышцы вижу подкачал, но мы же люди цивилизованные. Загляни потом в шатёр, зуб даю, там завалялось что-нибудь стоящее, например халат по размеру.

Мы дружно рассмеялись. Впервые за долгое время почувствовал себя в кругу друзей.  
– По коням, – скомандовал Конрад, и стоянка наполнилась конским ржанием, забили копыта. Я присел в сторонке, молча смотря, как Гессы быстро собирают мешки, цепляют оружие. Гнедого жеребца Бондур привязал себе запасным, второго забрал Конрад. Сам не понимая почему, мои кулаки непроизвольно сжимались. Есть ситуации, когда сложно что-то изменить. Хочу присоединиться, чтобы впервые увидеть новые земли, но заставил себя поднять кулак вверх, прощаясь с удаляющимся отрядом.

Ночь вновь затихла, оставив наедине с собой. Только протяжно перекликаются с луной волки что, как известно, чувствуют приближение утра лучше остальных животных. Под противный стрекот жуков, направился к шатру. Брачный сезон у них что ли? Не дают спокойно погрустить. Стенки  шатра колышутся, в складках играют тени. Внутри по-прежнему горит приглушённый желтоватый свет, будто Закарий ещё там: читает книжку, или молится обожаемой госпоже Шелоб. Бегло окинул себя с ног до жилистых рук, припоминая слова Бондура. Улыбнулся, представив лицо Клариэль, когда увидит полуобнажённого, покрытого ссадинами и шрамами "нанимателя". Вот будет потеха. По пути переступил золочёную палку. Правильнее называть посохом, но за годы в игре мнение относительно волшебных предметов осталось прежним. Настоящий маг колдует без унизительных костылей в виде посохов и других зачарованных плюшек. Секунду погодя передумал оставлять арт на поживу врагу, что непременно явится, шагнул назад. Брать противно, но попади к культистам, проблем не оберёшься. У меня-то ладно – переживу. Жаль обычных жителей, да наивную эльфийку.  

Посох Шелоб

Усиливает паучью магию вдвое

Увеличивает запас маны на 100%%

Добавляет в книгу заклинания: Кокон и Паучий захват

Ограничение: может использоваться только последователями культа.  

Как и предполагал – бесполезен, хотя имеет более чем внушительные характеристики. Особенно хороши дополнительные заклинания. Маг, а тем более некромант, непрестанно должен учиться новому, особенно у врагов. Вспомнился паучий захват в исполнении Закария, до сих пор запястья сводит. Сбросил подступившую хмарь, надо торопиться. Приоденусь, и назад в Быстряки. Отодвинул невесомый полог. С прошлого раза всё осталось на местах, только у кровати старика появился деревянный сундук. Крышка нараспашку, а внутри приятное желтоватое свечение. Когда рука по локоть утонула в россыпи драгоценных камней, перемешанных с золотыми монетами, удивился. Неплохо однако, живут культисты, когда половина мира голодает. На эти деньги не то что отряд, армию нанять можно. Будь времени побольше, захватил бы пару камешков в качестве сувенира, но снаружи бьёт копытами вороной конь. Не Обжора, так, проходная кляча, но добраться до Быстряков любая сгодится. Лишь бы успеть до рассвета. Отчаявшись найти хоть какую-то одежду, случайно задел столик. Ваза с грохотом покатилась, и вместе с гнилыми фрукты разлетелась на ковре. Гнилые комочки раскатились по шатру как бильярдные шары по лузам. Среди коричневого месива что-то блеснуло. Думал, показалось, от недосыпа скоро сам в зомби превращусь, но как говорят на родине – нет дыма без огня. Пнул порченое яблоко, и предварительно очистив от налипшей кожуры, поднял находку. На спине золотого паучка переливается изумруд, лапки образуют кольцо.