– Всё. Свободен, как Куба, – хлопнул по взмыленной шее, слезая. – Неженки мне не нужны. Вон в том направлении дикая степь. Скачи как ветер, короче.

Поймав ответный яростный взгляд, в котором скорее больше обиды, пошёл к крыльцу. Стук копыт удалялся, и вскоре затерялся в ночи, которая уже почти стала ранним утром. Будет он мне ещё обижаться, как будто мне одного Обжоры мало. После битвы при Улу-Торк он сам меня разыскал. До сих пор гадаю как пересёк непроходимые болота, которые мы с Монгом и Русей перелетали верхом на драконе. Мир полон загадок, возможно и эта тайна когда-то откроется.

Осторожно, стараясь поменьше шуметь, открыл дверь. За порогом домашний уют, пахнет свежеиспечённым хлебом. От сохранившегося за ночь тепла сразу потянуло в сон. На ватных ногах проскользнул в нашу с эльфийкой комнату. Из комка одеяла выглядывает лишь ушастая головка. Пухлые губы, похожие на созревший бутон розы, слегка приоткрыты, будто готовятся к поцелую. Я задумался о перспективах. Место рядом есть, можно даже лечь вместе, как и предлагал Гром. Как-то слышал, что совместный ночлег укрепляет коллектив, да и товарищество укрепляет тоже. Но когда руки сами собой потянулись к одеялу, силой воли остановил внезапный порыв. Кто знает, к чему приведёт подобная игра, да и как потом Русане в глаза смотреть. Пока я тут, возможно она страдает под пытками на одном из кругов. Скорее всего, не узнает, чем тут занимался, но  стыдно перед самим собой.

Лёг у кровати на мягкую медвежью шкуру. От пола тянет прохладой. Сладко потянулся, утренний воздух бодрит, не давая уснуть. За время странствий часто приходилось ночевать под открытым небом, поэтому к неудобствам привык, даже стал находить плюсы в казалось бы сплошных минусах. С улыбкой вспоминается время, когда-то даже от неудачного матраса болела каждая косточка, а почки каждый раз посылали куда подальше.

Зябко передёрнул плечами, скручиваясь как эмбрион в утробе. Сверху скрипнула перина, Клариэль повернулась другим боком, сладко вздыхая и бормоча во сне. Понять бы что, возможно разгадал в чём опасения Эрайи. По его словам, эльфийка опасна. Мир теней странное место, даже опасное. Когда я освоился в некромантии выше уровня подмастерья, у призрака открылась эта странная способность. Раз в день он может войти в совершенно иной мир, живущий вне законов времени и пространства. В нём смешивается прошлое и будущее, образуя нечто пока непонятное. Одно знаю наверняка – предсказания сбываются всегда.

Оставил думы на следующий раз. Мысли и без того бродят как сонные черепахи по песку, того и гляди, скроются в приливе усталости. Почему культисты видят угрозу именно во мне? Ответ вроде бы на поверхности. Выживших игроков – единицы. Способных держать меч – по пальцам пересчитать. А у меня уже получилось однажды изменить мир, значит чего-то да стою. Могу обломать рога или на крайняк – выбить зубы. Сон хоть и медленно, потихоньку затягивал в дремучие объятья, становилось труднее мыслить здраво, а потом навалилась чернота. Сны были отрывчатые. В одном видел, как отдыхаю у бабушки в деревне. Бабуля зовёт завтракать, а на столе уже ждёт стопка жирных блинов и банка мёда. В другом сне бежал по Москве, уходил от погони. Кто гнался и зачем – не важно, но страшно как взаправду.

Меня заболтало как при качке, сквозь сон услышал мелодичное:
– Ээй, просыпайся соня. Сколько можно спать! Сам же говорил, надо торопиться.
Осознание того, где нахожусь, и что происходит, немного огорчило. Силой воли разлепил глаза. В голове гудит, будто три ночи пил, а в животе хоть шаром покати.