— В глаза улыбаются, а сами сжимают за спиной кинжал? — уточнила я.

Алан тут же улыбнулся и кивнул.

— Верно. Очень хитрые и коварные люди. Мне было тесно среди них, я скучал по Северу. Север - он… — мужчина замолк, будто подбирал правильные слова. — Тоже двулик. За его суровостью и простотой скрывается древняя магия и жестокие расправы. В лесу водят хороводы духи, а в городах среди обычных смертных прячутся колдуньи. Такого не встретишь на юге.

Духи? Колдуньи?! Только этого еще не хватало!

— Вы красиво говорите, — заметила я. — Вам бы писать книги с такой речью.

В ответ на это Алан рассмеялся и, заглянув в глаза, сжал мою ладонь.

— Зачем? Если библиотеки и без того доверху забиты легендами и сказками о Севере.

Библиотека! Ну, конечно!

Первое правило попаданки - сходить в библиотеку и узнать о мире! Как же я забыла!

Тем временем мы, наконец, вошли в зал, и атмосфера таинственного вечера тут же притянула нас в свои объятья, не давая и шанса от нее увернуться. Под высокими сводами горели сотни свечей, но были они так высоко от пола, что не освещали зал полностью, а лишь погружали его в полумрак. В вазах стояли красивые букеты с еловыми веточками и гроздьями рябины, на полу была расстелена белоснежная с золотой вышивкой ковровая дорожка. Играла чарующая музыка, которая заставляла забыть обо всех проблемах, а в центре зала уже кружились в вальсе счастливые пары.

Первым моим порывом было поискать Золушку и Снежного повелителя. Но едва я заскользила взглядом по залу, как тут же одернула себя.

Если сегодня произойдет нечто важное, я узнаю об этом завтра от Золушки. Незачем следить за ними, как сталкер. Это попахивает уже чем-то нездоровым.

— Госпожа Амалия, вы же не откажите мне в танце? — привлек мое внимание Алан.

И я бы улыбнулась ему, если бы не боялась таким образом его спугнуть.

— Конечно, с радостью.

Мужчина мне улыбнулся и, поцеловав мою руку, повел к парам в центре зала. Его горячая ладонь легла на мою обнаженную спину, и я вздрогнула от контраста температуры наших тел.

— Все в порядке? — спросил он, пока я его углубившийся взгляд блуждал где-то в районе моих губ.

Он слегка провел пальцами по моей обнаженной кожей в невинной ласке. Но, мил друг, к сожалению, все это на меня совершенно не действовало. Неприятно не было, но и приятно - тоже.

Алан повел меня в танце, а я решила продолжить прерванный разговор.

— Вы говорили о легендах. А какую бы вы посоветовали мне прочесть? Быть может, у вас есть любимая?

Мужчина стрельнул в меня взглядом и уголки его рта приподнялись в лукавой улыбке.

— Любимой у меня нет. Я совершенно и безжалостно холост, так что аж сердце ноет от одиночества.

И я рассмеялась. Он так безбожно открыто флиртовал и намекал на продолжение нашего общения, что это начинало казаться любопытным. Такого у меня еще не было.

На удивление, мой смех вырвался из меня не злодейским хохотом, как обычно, а оказался вполне красивым и мелодичным. Из-за этого Алан на мгновение сбился с ритма, отчего я налетала на него. И всего на несколько секунд мы оказались намного ближе друг к другу, чем это было нужно. И этих нескольких секунд хватило, чтобы я почувствовала чужой взгляд, который буквально прожигал мою спину примерно в том районе, где ладонь Алана касалась кожи.

— Я готов совершенно разучиться танцевать, если вы будете падать мне в объятья каждый раз, когда я спотыкаюсь, — пробормотал Алан, заглядывая мне в глаза.

Это был идеальный момент для поцелуя или ответного флирта, но я лишь прочистила горло и слегка отстранилась от него.