Воздушный, словно сшитый из тонких пластинок льда голубой наряд, подчеркивал небольшую грудь, тонкую талию, и давал намек на стройные ноги, которые прятались под слоями полупрозрачных юбок. Корсаж был инкрустирован россыпью голубых драгоценных камушков, которые искрились и переливались на свету, словно снежинки, и россыпь этих же камней тянулась по всему подолу.

Волосы мои были убраны от лица и волнами ниспадали на голые плечи и обнаженную спину. А лицо скрывала потрясающей красоты полумаска. Золушка нанесла мне лишь легкий макияж, наверное, побоявшись ощущения вульгарности, но… На то я и была художником, чтобы знать, как умещать на одной цветовой палитре самые разные цвета. А потому рука сама потянулась за темно-бордовой помадой и выверенным и точным движением прошлась по губам.

Идеально.

Теперь губы становились изюминкой на лице, а маска лишь удачно дополняла образ своей красотой, подчеркивая ее, а не отвлекая на себя внимание.

Ну, Снежный повелитель… Кхм. То есть, Алан! А-лан! Береги свое сердечко от такой-то красавицы.

Однако подошла я к зеркалу совсем не за этим.

Настроившись, я попробовала улыбнуться, но вместо дружелюбно приподнятых уголков рта, получила лишь кривую усмешку. Неудивительно что от меня люди шарахались с таким оскалом…

Тогда я попыталась снова, но мышцы челюсти казались будто замороженными. И это доставляло огромную неудобство, ведь у моего настоящего тела рот был очень подвижен: я то кусала губы, то улыбалась то морщилась, то усмехались, то кривилась. Почти все мои эмоции выражались именно через рот. А тут, кроме разве что злодейской усмешки, ничего толкового не выходило.

Раздался стук в дверь, напоминающий о том, что пора было выходить, и я подмигнула себе в зеркале. Зато хоть бы глазками стрелять могла. И на том спасибо…

Открыв дверь, я сразу же увидела Алана.

Маски на нем не было, как и во время Охоты. Скрывать лицо должны были видимо только девушки. Но это позволило мне рассмотреть его поближе. И нужно было быть дурой, чтобы не признать, что мужчина был и впрямь весьма и весьма хорош собой.

— Госпожа Амалия, вы невероятно красивы, — обворожительно улыбнулся он, проходясь по мне пристальным взглядом, и в итоге внимание его остановилось на губах.

— Мои глаза чуть выше, господин Алан, — с сарказмом произнесла я.

— Разве я не могу рассмотреть вас всю, как следует? — вздернул он бровь, усмехнувшись.

— Пожалуй… Не можете, ведь мы уже должны спускаться, — ответила я.

Стрельнув в меня взглядом зеленых глаз, мужчина склонился и подал мне руку.

— Прошу, прекрасная госпожа, позвольте сопроводить вас этим вечером.

Я приняла его ладонь, и он тут же сжал мои пальцы, поймав мой взгляд. Это могло бы взволновать меня, но не взволновало. А вот если бы на его месте был… Так! Стоп! Никаких «если бы»!

Алан. Думаем об Алане. Он красивый. Обаятельный. Холостой. Алан отличная компания для сегодняшнего вечера. Компании лучше сложно придумать.

— Вы посещаете Бал каждый год? — спросила я его, чтобы заполнить паузу, пока мы шли в главный зал.

— Я был на Юге последние пять лет. Но если бы знал, что здесь будет такая обворожительная женщина, как вы, тут же бросил бы все свои дела и примчался на Север еще в первый год.

Я повернула голову в его сторону, тут же встречаясь с ним взглядом. То есть… Я могла бы поспрашивать у него немного про мир, да? Он все равно видел Амалию в первый раз.

— Значит… Вы были на Юге? Расскажите мне немного про него? Чем он отличается от Севера?

— Он совсем другой и в то же время совсем такой же, — усмехнулся мужчина. — Естественно, на юге правит Огненный дракон. Совсем не бывает снега, а города расположены на островах, добраться до которых можно на лодках или кораблях. У людей тем в основном смуглая кожа, все кажутся очень приветливыми и добрыми на первый взгляд, но…