— Ладно. Альциона, иди к себе, потом поговорим, — наконец велела она и, не дожидаясь моей реакции, вновь обратилась к святому отцу: — Отче, так что насчет церемонии? Сэр Столгейт был весьма расстроен случившимся, но все еще готов уладить дело миром и свадьбой. Давайте не будем заставлять молодых ждать и на днях закончим обряд венчания.

— Венчание? — как будто совершенно искренне удивился священник. — Ну что вы, ни о каком венчании больше и речи быть не может.

— То есть… как не может?! — поперхнулась тетка.

— Девица Альциона выразила твердое нежелание выходить замуж за уважаемого сэра Дримия. И я, как служитель Божий, не имею права ее неволить. — Тут отец Далмаций очень выразительно развел руками.

— Но… но… Она же была согласна. Это какое-то недоразумение. Я ее опекун, и я настаиваю на этом браке, — сглотнула госпожа Морвейн.

— Увы, это невозможно. Даже являясь законным представителем интересов девушки, заключить брачный союз за нее и против ее воли вы никак не можете.

Тетка развернулась ко мне с пылающими от ярости глазами.

— Альциона! Что такого ты наговорила святому отцу?! Ты ведь клялась мне, что желаешь этого брака. Я потратила столько сил, чтобы устроить его, а ты теперь отвечаешь столь черной неблагодарностью?! Немедленно извинись — назначим новую дату свадьбы и забудем об этом конфузе!

— Я с готовностью приношу свои извинения, тетушка, — кивнула я. — В последнее время я сильно болела и мой рассудок не был полностью здрав. Однако сейчас, когда медикус Хилери так любезно помог мне, я совершенно пришла в себя и со всей ответственностью заявляю, что не даю согласия на свое замужество. Понимаю, что очень этим обеспокоила вас, поэтому от всей души прошу у вас прощения. Постараюсь в дальнейшем больше не причинять вам никаких серьезных расстройств.

По ходу моей речи глаза у мистрис Морвейн выпучивались все больше, а рот открывался и закрывался, словно у рыбки, выброшенной на берег. Ну что тут скажешь? Добро пожаловать в новую реальность, тетушка. В ту, где ваша племянница здорова, сильна и может за себя постоять.

Более того, я решила, что пора не только отбиваться, но и переходить в наступление.

— Тетушка, посмотрите на все со светлой стороны. Я доставляла вам столько хлопот со своим вечным недомоганием, но вот наконец-то выздоровела. Вы же рады этому, правда?

— Господь всемогущий… — Тетка осенила себя круговым знамением, и мне в этом жесте почудилась оборона от меня. Мол, «чур меня чур, это ж явно какие-то бесы захватили тело племянницы, которую я уже считала полностью подчиненной». Увидев это, я чуть было не прыснула со смеху, удержавшись лишь в последний момент. — Конечно, я очень рада, девочка, — наконец произнесла она. — И все-таки…

— Возблагодарим же Господа за Его милость, — внушительным тоном сказал отец Далмаций. — Бог во благости Своей даровал девице Альционе Блейз полное исцеление, как не порадоваться этому чуду? А все остальное — уже дела житейские. Я поговорю с сэром Дримием Столгейтом, и обещаю, что все с ним улажу. Если потребуется, привлеку к этому и его милость барона Уильяма Эстли. Мы с ним давно знакомы и пребываем в добрых отношениях, полагаю, он не откажется помочь.

Всё, тетя, шах тебе и мат. По крайней мере, на данный момент. Священник одним махом дал понять, что отныне девица Альциона не только свободна от обязательств перед своим «женихом», но и находится под покровительством как минимум святой церкви, а то и высшей светской власти.

— Это все так неожиданно, — выдавила из себя Гленис Морвейн. — Надеюсь, дорогая племянница, ты не пожалеешь о своем решении.