Поджав губы, Дарья кивает, разворачивается и, обменявшись любезностями с моим подставным партнером, запрыгивает к такси.

― Как все прошло? ― интересуется у меня Артем.

Я смотрю на него с долей враждебности.

― Что ты хочешь услышать? ― с язвительным настроением задаю встречный вопрос. ― Правду, или ложь?

Он хмурится, недоумевая, к чему я клоню.

― Что-то не так? ― мужчина широко разводит руки.

― ВСЕ не так! ― ну разве не очевидно?! ― Почему я должна принимать участие в организации свадьбы, от мысли о которой меня тошнит? Это же была ваша с Максом затея, так вперед, парни! ― я скрещиваю руки на груди и впиваюсь в удивленные глаза Артема убийственным взглядом. ― Попроси у него помощи с выбором текста для поздравительных открыток, определитесь дружно с перечнем блюд. Ну и не забудь о главном. Задай ему вопрос, какое свадебное платье он бы хотел видеть на мне в этот знаменательный день. Ну, ты ведь отправишь ему видео потом, да? Может, то, в котором я должна была сказать ему «да»? ― силюсь ядовито улыбнуться сквозь боль, от которой мое сердце вот-вот лопнет по швам. ― Символично, ты так не считаешь?

Артем с шумным выдохом опускает плечи, запрокидывает голову и трет ладонью заднюю часть шеи.

― Молчишь? Нечего ответить? ― во мне что-то щелкает, словно кто-то дергает за рубильник, и я слетаю с катушек. Продолжаю выводить мужчину на эмоции, используя гадкий обвинительный тон.

― Мы еще не женаты, а ты уже выносишь мне мозг, ― бурчит он, морща лицо. То ли от солнца, то ли от моих нападок.

― Это не ответ.

― Я уже все сказал, Ксюша.

Артем возвращает голову в исходное положение и, мазнув по мне буравящим взглядом, предпочитает прервать конфликт на полуслове, а не усугублять взрывоопасную атмосферу. Он возобновляет движение к дому, я остаюсь стоять на месте, заведенная и не представляющая, как успокоиться.

Вместо того чтобы отправиться в противоположном направлении, решаю шаркать по гравию за крепкой фигурой брюнета. Чего пытаюсь добиться? Не знаю… ничего не знаю. Действую импульсивно, необдуманно, так, как не поступила бы раньше. До Артема отчетливо доносятся мои поспешные шаги, тем не менее, он не оборачивается.

Мы движемся в такой манере до тех пор, пока не минуем парадный вход, оказавшись внутри дома. Как только я захлопываю за собой дверь, Артем внезапно разворачивается ко мне лицом, опаляя дикостью, вспыхнувшей черными сверхновыми в рассерженных глазах. 

― Я делаю все, чтобы ты, ― тычет в меня указательным пальцем, ― чувствовала себя как можно комфортнее, насколько это в принципе возможно в сложившейся ситуации. И что получаю взамен? Упреки! Ненависть, недоверие. Я как-то обидел тебя, хм? ― уперев руки в бока, расхаживает передо мной из стороны в сторону. ― Не хочешь заниматься свадьбой? Я распоряжусь, чтобы тебя не трогали, даже в сторону твою дышать не смели. Что-нибудь еще? Говори. Разберусь. Только прекрати смотреть на меня, как на виновника всех своих бед.

Чувствую, как взглядом он сжигает меня дотла. И вся моя бравада мигом куда-то испаряется. Я не выдерживаю напора его правоты и трусливо перевожу взор к мыскам своих балеток.

Нет. Артем меня не обижал.

Но злости во мне столько, что я уже и не могу точно сказать, на кого и на что она распространяется, кто ее заслуживает. Я бултыхаюсь на последнем издыхании в смрадном болоте негатива и все жду, когда же отрицательные эмоции поглотят меня, утянут на самое дно, уничтожив остатки света, доброты, сердечности.  

― Я понимаю, что мы разгребаем последствия преступления, которое совершил Максим, ― проговариваю бескрасочно. ― Ты понятия не имеешь, как сильно я злюсь на него, ― осторожно и медленно поднимаю взор на Артема, прислушавшегося к моему признанию с вдумчиво-жестким выражением лица. ― Но ты не позволяешь мне сказать ему об этом напрямую, лишаешь права излить на него заслуженный гнев. Эта немая злость душит меня, Артем, ― срываюсь на шепот и невольно тянусь рукой к своему горлу. ― Я хочу сказать ему, какую страшную боль он причинил мне, ― обвиваю пальцами шею и стискиваю, оставляя на коже следы от ногтей. ― Я должна ему рассказать, что вряд ли сумею простить. Пожалуйста, ― отрываю ступни от пола, сокращая расстояние между собой и неподвижным Артемом.