Макс обиженно насупился. Еще непонятно, кто здесь больший ребенок! Я украдкой подмигнула ему и повела Кирилла к дому.

– Ну, что ты? – заворковала я ему. – Прогонять людей невежливо! Давай лучше посмотрим, есть ли в этом доме игрушки! Поищем что-нибудь интересное?

Из игрушек нашелся только старый плюшевый медведь с облезшим боком. Вместо глаз были пришиты большие желтые пуговицы. На шее красовался бант – выгоревшая на солнце ленточка. Кириллу игрушка понравилась. Он утащил ее с собой на кровать на сетке, прижимая к себе и болтая ногами.

– Посидишь здесь, малыш? А я пока пойду поговорю с дядей Максом.

Я убрала со лба Кирилла челку, но он ухватил меня за руку. Тонкие пальчики впились цепко, почти отчаянно.

– Не уходи!

– Ладно, – мягко улыбнулась я и потянулась к его кроссовкам. – Давай сейчас снимем обувку, и ты ляжешь и отдохнешь…

– А как там на Луне? – вдруг спросил Кирилл.

Он лег на бок, прижимая к себе мишку. Большие синие глаза смотрели доверчиво и внимательно.

– На Луне? – тихонько рассмеялась я.

– Папа сказал, что ты теперь на Луне. А оттуда нет… этих, как их? – Кирилл забавно наморщил лобик. – Рейсов! Поэтому тебя и не было!

Я вздохнула. Мама тоже говорила мне и Максу, что наш папа – космонавт. Живет на Марсе и обязательно прилетит. Однажды. Когда-нибудь. Уже потом мы узнали, что он сбежал вскоре после рождения Макса. А когда я только-только закончила школу, маму увезли на «скорой» с сердечным приступом. Домой она уже не вернулась. И через пару дней, стоя на кладбище среди пластиковых венков, я и Макс поняли, что остались одни друг у друга. С того самого момента мне пришлось быть ему и за маму, и за папу, и за весь мир.

3. Глава 2

Кирилл продолжал смотреть на меня доверчиво, с интересом, и я опомнилась, сочиняя на ходу:

– На Луне было очень холодно и темно. И тишина! Ни птичек, ни зверей – никого. Бродишь-бродишь – и никого не встречаешь. Только звезды мигают далеко-далеко…

– Тебе там было очень грустно? – Кирилл посильнее прижал к себе мишку.

– Да. Я очень скучала по тебе, – мягко, но чуть натянуто улыбнулась я.

Было неприятно обманывать мальчонку. Но и разбить его маленькое сердечко я не могла. Наоборот, не сдержалась и наклонилась, легонько коснувшись губами мягких волосиков.

«Я так хотела бы рассказывать сказки… своему сыну – такому, как Кирилл. Ну, или дочке. А лучше двоим сразу! А потом укрывать их мягким одеялом, целовать на ночь и оставлять ночник, чтобы не было страшно. Прогонять подкроватных монстров и закрывать дверь тихо-тихо, чтобы не разбудить, – полезли горькие царапающие мысли. – Вот только это чужой ребенок. А своего у меня нет и не будет».

– А по Тане скучала? Она плакала много! – Кирилл прикусил губу, будто опомнился, что выдал секрет.

Я отпрянула, будто обожглась. Заигралась в мамочку, называется! Что еще за Таня?! Может, так зовут его родственницу? Или подругу его матери? Сплошные тайны. Ух, я устрою братцу за то, что он втянул меня в свои бандитские разборки! Еще и ребенка сюда притащил!

– Д-да… и по ней тоже. Полежи немного, я скоро буду!

Я вылетела из комнаты. Макс шуршал в кухонных шкафчиках. На столе валялась уже открытая пачка сухого печенья. Братец чуть не подавился им, когда я ухватила его за локоть. И вытянула за собой на улицу, чтобы Кирилл ничего не услышал.

– Что это за ребенок? Почему ты не отвезешь его отцу? – набросилась я. – У него же есть папа! Он же жив, правда? Макс! Объясни мне все! Сейчас же! Откуда взялся этот мальчик? И кто такая Таня, о которой Кирилл постоянно говорит?!