- Герцог сегодня ужинает не дома, - сообщила она. – Во сколько прикажете подавать ужин?

Я посмотрела на часы. Начало четвертого… И так хочется спать.

- В восемь, - решила, что до того времени успею выспаться. – Спасибо, Дория. Можете быть свободны.

О герцоге у прислуги спрашивать не стала. Да, обычно именно слуги больше всего знают о своих хозяевах, однако в данном случае они же расскажут Анжею о моем неуемном интересе. Нет, лучше лишний раз не открывать рот. Тогда, глядишь, и покажешься не провинциалкой, а благопристойной эрной.

С этими мыслями я забралась под одеяло и с удовольствием закрыла глаза, до конца не веря, что мы добрались до столицы. Мама когда-то говорила, что Альвенор – это город-мечта, белый и величественный. Мне тогда очень хотелось его увидеть. Вот и сбылась моя мечта, только сейчас больше радости доставляет удобная постель и возможность просто выспаться, не чувствуя тряски экипажа. А уже завтра… Завтра моя жизнь снова станет чуточку другой, чтобы почти две недели спустя я смогла появиться на празднике зимы во дворце и предстать перед ее величеством королевой. И королем, для которого я должна превратиться больше чем в одну из придворных дам. Только как этого добиться, я по-прежнему не имела понятия.

4. 4

ГЛАВА 4

Герцога Даренвиля я увидела только на следующее утро. Он сидел в столовой и читал газету, когда меня пригласили к завтраку. Видимо, тоже хорошо отдохнул, потому что выглядел так, словно только вышел с королевского приема: светло-зеленый костюм делал его лицо удивительно свежим. Рубашка была идеально белой, волосы причесаны один к одному. Картинка, не человек. Однако это не смягчило хищного выражения его лица.

- Доброе утро, - поздоровалась я.

- Доброе утро, Кристина. – Анжей отложил газету. – Присаживайтесь. Как спалось?

Слуга тут же отодвинул для меня стул, и я села к столу.

- Благодарю, очень хорошо, - ответила ему. – Какие новости?

И указала взглядом на газету.

- Да, в общем-то, ничего нового. – Герцог едва заметно пожал плечами. – У короля новая пассия. Газетчики пытаются угадать, надолго ли. Обычно девушки задерживаются на неделю, а то и пары дней бывает достаточно.

Я неловко отвела взгляд. Это ведь нехорошо, когда женатый мужчина, не скрываясь, оказывает знаки внимания другим девушкам. Однако его величество Эрнест – не просто мужчина. Он король.

За завтраком мы почти все время молчали, а стоило покончить с едой, герцог Даренвиль предложил мне подняться в малую гостиную, где уже ожидали модистки. И в ближайшие четыре часа я чувствовала себя куклой. Меня вертели, крутили, измеряли. Подбирали все, начиная от нижнего белья и заканчивая верхней одеждой и украшениями. Право слово, для нескольких недель при дворе этого должно быть много! Однако модистка и ее помощницы ни о чем не спрашивали, даже о моих предпочтениях. Видимо, герцог уже дал распоряжения, как должен был выглядеть мой гардероб.

Я стояла перед ними. Вроде бы, должна радоваться, что у меня будет столько новых нарядов, но вместо этого испытывала глухое раздражение. Безмолвная, бессловесная – разве это все еще я? В какую-то минуту даже захотелось расплакаться, но напомнила себе, ради чего – а, точнее, ради кого – приехала в столицу. Мои братья сейчас спокойно могли продолжать обучение и не думали о завтрашнем дне. А платья… Какая разница, что на мне будет надето, если надо, чтобы в итоге меня раздели? Подумала об этом и усмехнулась, чувствуя, что становится чуточку легче.

Лишь около обеда меня выпустили из вороха тканей и ряда фасонов. Я так проголодалась, что слопала больше, чем собиралась, зато настроение повысилось. Спросила у Дории, где хозяин дома.