- А королева? Ей, наверное, обидно, - проговорила я.

- Вряд ли ее кто-то об этом спрашивал. – Анжей пожал плечами. – Во всяком случае, поток девиц не иссякает. Вы легко в него вольетесь, однако есть то, что поможет вам задержаться рядом с королем, а не стать одной из многих.

- Моя магия.

- Именно! Что вы знаете о принципах работы некроманта?

- Ничего, - призналась честно.

- Обычно некромант не работает один. С его величеством обычно выезжает на места воронок верховный маг, его лучший друг Сандр Оттинс.

Третья карточка. Светловолосый мужчина чуть младше короля – а может, и одного возраста с ним. Длинные волосы стянуты в низкий хвост, глаза глядят холодно. На черной рубашке – серебряная булавка с зеленым камнем.

- Сразу говорю, от мага надо держаться подальше, - предупредил Анжей. – Он очень хитер и видит то, на что порою не обращает внимания его величество. И еще пара карт.

Я взглянула на новые портреты. Мальчик девяти лет, русоволосый, сероглазый и больше похожий на мать, а также пятилетняя девочка, яркая брюнетка с огромными карими глазищами.

- Принц Элберт – в честь первого супруга королевы, кстати, и принцесса Нинелия. Его величество обожает дочь. Понравьтесь девочке, и он будет смотреть на вас куда благосклоннее. Запомнили?

Я кивнула и вернула портреты герцогу, лишь раз мазнула взглядом по карточке с изображением короля.

- Итак, я представлю вас королеве как несчастную дочь ее давно почившей сестры. Здесь можете замолвить словечко за братьев, может, им назначат стипендию. Зная Амалию, могу сказать, что женщина она добрая, пожалеет сиротку и примет к себе. При этом вы королевской крови, Тина, пусть ваша матушка и опустилась до мезальянса. Но браки по любви всегда таковы – кто-то должен платить за чувства. Однако мы не об этом. Вы окажетесь при дворе. Конечно же, вас представят и королю-консорту. Не кидайтесь сразу в его объятия, постарайтесь заинтересовать. А я поведаю его величеству о вашей серой магии и попрошу взять в ученицы, потому что серый маг рядом с некромантом куда эффективнее светлого, и в последнее время Эрнест все реже берет с собой друга – некромантия разрушает светлую силу. А помощник нужен, и вы станете этим помощником. Это ваша цель номер один.

Я сглотнула. Анжей только что сказал, мне придется успокаивать мертвецов вместе с королем? Да я умру при первой же воронке!

- Цель номер два. – Герцог будто не замечал моего замешательства. – Стать королевской фавориткой. Не на день, а хотя бы… пусть ненадолго, но достаточно для пункта три.

- И что это за пункт? – с опаской спросила я.

- Беременность, - огорошил меня Анжей. – Вам нужно забеременеть от короля. Скажу сразу, пока ни одной фаворитке это не удалось. Его некромантская сила в принципе сводит вероятность на нет.

- Но у него же двое детей… - напомнила об очевидном.

- Двое, да. Кто-то говорит, что они ему не родные, но сходство с девочкой на лицо. Кто-то считает, что был проведен некий ритуал, чтобы королева забеременела. Она сама молчит. А вы… вы узнаете сами, потому что ваша беременность станет залогом исполнения нашего договора. На этом ваши обязательства завершатся, останутся мелочи, для которых вам не обязательно оставаться при дворе. Вы получите миллион…

- А ребенок?

- Некроманты нужны Ретонии, - усмехнулся Анжей. – Уверяю вас, ребенка я обеспечу всем необходимым. Да и вы, как мать, вряд ли оставите крошку, ведь так?

Я кивнула. Родить от короля… Безумие! Одно сплошное безумие. Зачем это нужно Анжею? Хочет потом шантажировать Эрнеста? Или королеву? Скорее всего. Но договор подписан, и шести миллионов на откуп у меня нет. В конце концов, беременность может и не наступить, раз с нею все так сложно. Не стоит беспокоиться раньше времени. А честь… Я закрыла глаза, посидела немного. В моем положении осталось одно – продать себя подороже. Потому что иначе моей семье не выжить. Братьями я ни за что не стану рисковать. Они все, что у меня есть. Самые родные и близкие люди. И ради них я готова встретиться с королем.