Герцог не торопился раскрывать мне карты, а я не спрашивала. Он о чем-то напряженно думал. Как понять, о чем? Ближе к обеду я не выдержала.
- Анжей, вы обещали рассказать мне о наших общих целях, - постаралась выбрать подходящие слова.
- Да, точно, - усмехнулся он, видимо, ожидая моего вопроса. – Я думал, вам совсем не интересно, Тина.
- Как такое возможно?
Анжей поднялся, откинул сидение и достал из-под него небольшой чемоданчик, по размеру больше напоминающий обувной короб. Снова сел, откинул крышку, достал из чемоданчика стопку карточек и начал тасовать, как колоду.
- Что вам известно о семье матери, Тина? – спросил герцог.
- Ничего, - растерянно ответила я. – Мама никогда не рассказывала о близких, только упоминала, что ее родители рано умерли, и воспитывала ее тетушка.
- Именно, - кивнул Анжей. – А ее тетушка была кем?
- Кем? – переспросила, чувствуя себя дурочкой.
- Кузиной королевы. Не нынешней, предыдущей. Таким образом, ваша матушка приходилась ее величеству Амалии троюродной сестрой. Конечно, никаких притязаний на престол, но все же…
Мне показалось, что я брежу. Моя мама? Троюродная сестра ее величества? Это невозможно!
- Не верите? – усмехнулся герцог. – А зря. Ваша матушка влюбилась в бедного мелкопоместного дворянина. Там вышла какая-то романтическая история, она отказалась от всех титулов и уехала в глушь, в провинцию, где родила троих детей и скончалась по слабости здоровья. Ко двору ее не звали, о ней во дворце даже не вспоминали, а ведь в юности Амалия дружила с Оливией, они были почти одного возраста и часто делились девичьими секретами. Поэтому, даю слово, королева примет вас.
И Анжей передал мне одну из карточек. Это был магический портрет, и на нем я разглядела высокую статную женщину с тяжелыми золотыми косами, обвитыми вокруг головы наподобие короны.
- Это ее величество? – спросила, разглядывая лицо, напоминавшее мамино.
- Да, это она, - подтвердил герцог. – Королева Амалия. Сорок два года, слабый светлый маг, но сильная королева. В юности вышла замуж за герцога Элберта Феррестера. Говорят, по любви, но в их браке так и не появились дети – герцог оказался бесплоден. Да и вообще рано умер – магическая лихорадка. Королева осталась безутешна, и тут случается что?
Я почувствовала себя на экзамене по истории.
- Рестенский прорыв, - ответила на вопрос.
- Именно! – усмехнулся герцог. – По всей стране начинают появляться неупокоенные души, а в городке Рестен восставшие мертвецы проредили население почти на треть. Тогда и появляется король отдаленного от нас Нуаза с заманчивым предложением. Младшему сыну короля восемнадцать, и он один из сильнейших некромантов, которых знала история.
А в мои руки упала еще одна карточка. На ней был изображен молодой мужчина. Действительно, очень красивый, даже слишком. Но при этом в нем чувствовалась сила. Я разглядывала худощавое лицо, карие, почти золотые глаза, чуть растрепанные темные волосы, черную серьгу-гвоздик в ухе. Артефакт. У моего отца был зеленый – защитный. А здесь черный – видимо, некромантский.
- Хорош? – поинтересовался Анжей.
- Да, - честно ответила я.
- Дамы любят его величество, - хмыкнул он. – Жаль, но недолго и несчастливо. Так о чем это я? Ах, да! Королева выходит замуж за юного принца, он становится королем-консортом. Это значит что?
- Я… не знаю.
- Минимум власти, - за меня сказал герцог. – И максимум ответственности, потому что юный король уничтожил воронку, из которой в Ретонию лезла всякая дрянь, да и сейчас отправляется туда, где возникают признаки грядущего прорыва. На этом, в принципе, польза от короля заканчивается. Человек он отвратительный, уж не выдавайте, что я так говорил. Характер у него вспыльчивый, женщин мы перестали считать на втором десятке, и каждый уважающий себя дворянин, который мечтает получить милости от его величества и приданое для дочери, сначала отправляет дочь во дворец – авось приглянется.