- Завтра? – севшим голосом спросила я.

Даренвиль с усмешкой кивнул. Видимо, его позабавила моя реакция. А мне хотелось провалиться сквозь землю от страха. Завтра! Но я не готова…

- Вы справитесь, - заметил герцог мое замешательство. – Будьте естественны, Тина. Не старайтесь понравиться специально – это всегда заметно. И, главное, внимательно слушайте, что я говорю.

- Вы будете там со мной? – даже обрадовалась от этого.

- Конечно, - кивнул Анжей. – Да и вообще я часто бываю во дворце, поэтому скучать вам не придется.

Думаю, и без герцога не пришлось бы, но об этом я промолчала. Только проследила, как Дория собирает мои теперь уже многочисленные платья, туфли, украшения… Завтра решится моя судьба. Либо королева разрешит мне остаться, либо отправит с глаз долой, и тогда… Нет, о таком варианте даже думать не буду! Все получится, обязательно. А еще мне было очень любопытно посмотреть на столичный особняк герцога. Может, хотя бы он расскажет что-то о своем владельце?

Мы выехали на закате. Я глядела в окошко экипажа на длинные широкие улицы. Так много людей! Непривычно и даже немного страшно. Люди спешили куда-то, болтали, смеялись, отдыхали. На улицах царила чистота – похоже, за городом старательно ухаживали, и жители его не казались оборванцами. Дымили трубы – ноябрьские дни всегда холодны. Откуда-то долетел перезвон – наверное, там храм богини Лары. Я так вертелась, что Даренвиль перехватил меня за руку, чтобы не упала с сидения:

- Осторожнее, Тина. Иначе разобьете коленки и во дворец не попадете.

Я угомонилась, но как же было интересно посмотреть! Почувствовать себя другой, новой, в совершенно новом месте.

Экипаж остановился перед коваными воротами, а после миновал подъездную дорожку, распахнулась дверца, и слуга подал мне руку, помогая выйти. Я замерла в восхищении, разглядывая большой дом из красного камня. Он очень подходил Даренвилю – от дома веяло силой и мощью, властностью, свойственной его хозяину. А герцог уже вел меня внутрь, где, в отличие от загородной резиденции, царили темные тона: бордо, коричневый. И я разглядывала все вокруг с любопытством ребенка.

- Завтра наденете желтое платье, - сказал Анжей, и я поняла, что он изначально спланировал мою встречу с королевой куда раньше, чем на праздничном балу. – Встать придется рано, ее величество обычно завтракает в десять, и к этому моменту мы должны быть во дворце. Опозданий Амалия не выносит, помните об этом.

- А король… Я увижусь с ним? – спросила с толикой страха.

- Нет, - качнул головой Анжей. – Его величество встает куда позднее, да и не очень любит компанию жены, однако они вместе обедают, такова традиция. Пусть и портят друг другу аппетит.

Вот и хорошо! Для начала хватит одной королевы, иначе я и вовсе растеряюсь.

- Ужинайте и ложитесь спать, Тина, - напутствовал меня герцог. – Завтра будет длинный день.

И снова я послушалась. А что еще мне оставалось? Только делать то, что говорят. Поэтому Дория провела меня на второй этаж, в гостевую спальню. Я быстро перекусила, вымылась и легла, но так нервничала, что уснула только ближе к полуночи, а разбудила меня служанка. За окном уже светало. Значит, сейчас около семи.

- Пора, эрна, - проговорила Дория, помогая мне накинуть халат. – Мастер-парикмахер уже прибыл.

Я наскоро умылась и проследовала за Дорией в соседнюю комнату, выдержанную в светло-коричневых тонах. Здесь, как и предупреждала девушка, меня ждали. Мастеру-парикмахеру было около пятидесяти лет. Он окинул меня профессиональным взглядом и заявил: