Вот жук! Он как производители сериалов: заканчивает на самом интересном месте, чтобы ты мучился от любопытства и нетерпения до следующей серии. И ты будешь мучиться, а потом побежишь за продолжением, потому что подсел и не в силах перестать следить за любимой историей. Но Таль не была бы собой, если бы показала барону, насколько ей интересно узнать о его прошлом.

– Всё будет зависеть от вас, лэр Ястридж... – с достоинством ответила она.

– Что ж, тогда мне лишь остаётся сделать всё возможное, дабы вы ответили утвердительно, – слегка поклонился дракон, а потом крутанул Тальяну так стремительно, что ей только чудом удалось удержать равновесие. – Браво-браво, хорошая реакция, – и крутанул снова, из-за чего она припала к нему куда ближе, чем раньше. – А сейчас предлагаю слегка оживить наш танец, дабы у господина герцога не осталось никаких сомнений относительно вашего профессионализма...

Оживить? Да куда уж живее?! Вестибулярный аппарат Тальяны и так «поднял голову» после таких крутых виражей, а этот драконище планирует поддать ещё экстрима.

– А вы уверены, что это будет к месту? – с сомнением спросила она, слегка отодвигаясь от не в меру придвинувшегося партнёра, но он вновь крутанул Таль (нет, ну точно делает это нарочно!), так что ей пришлось по новой к нему прильнуть, чтобы их пара не развалилась.

– Я уверен в том, что господин распорядитель желает оценить все стороны вашего танцевального таланта, – с озорным блеском в глазах откликнулся чешуйчатый.

Вторя оживлённой мелодии, которую заиграли музыкальные артефакты, он резво закружил девушку по залу, она только ногами успевала перебирать. При этом, выполняя танцевальные фигуры, мужчина выше, чем положено, приподнимал её над полом, удерживая за талию настолько легко и почти невесомо, что его силище можно было только подивиться. Да уж, это вам не придворный хлыщ, а воин, который обучен не только магическому бою, но ещё и привык держать в руке нехилый такой меч, может, даже двуручный.

После быстрого танца последовал медленный, и Ястридж заскользил по полу, двигаясь плавно и мягко, показывая партнёршу герцогу с самых лучших ракурсов. Тальяна же, вспомнив все уроки, которые ей в своё время давали наставницы, проявила чудеса гибкости и грациозности, превосходя саму себя. Ещё никогда она не отдавалась танцу с таким рвением, и всё для того, чтобы королевский бастард, наконец, от неё отвязался и перестал придираться. Хотя бы относительно того, что касается её танцевального искусства.

– Вы действительно хороши, – наклонившись к ушку девушки, шепнул лэр Николас.

И она, словно пытаясь доказать, что так оно и есть (а заодно и желая отодвинуться от дракона, нарушившего её личное пространство), сделала глубокий заклон, изящно прогнувшись в спине. Получилось очень красиво (не заржавела ещё Тальяна!), даже госпожа Лирой глянула одобрительно. А вот госпожа Кнолидж отчего-то поджала губы. Нет, ну что ей не так, а? Таль сейчас выполнила эту фигуру, наверное, даже лучше, чем она сама со своим-то многолетним опытом. Неужели всё равно не угодила?

Со слегка насмешливой улыбкой барон притянул девушку снова, а она вновь отстранилась при следующей фигуре.

– Как думаете, с господина распорядителя достаточно нашей демонстрации? – спросила Тальяна, в который уже раз пытаясь не дать мужчине слишком уж приблизиться. Да что с ним такое? Почему вдруг стал к ней липнуть? Словно нарочно это делает. – Он больше не станет меня проверять? – и обеспокоенно покосилась на бастарда, фактически приросшего взглядом к их паре и наблюдавшего за ними как сокол за семейством перепелов.