– Думаю, вам лучше наблюдать со стороны, – твёрдо сказала она. – Так вы сможете увидеть всю картину и...

– Лэра Диманж, – в жёлтых глазах дракона на миг мелькнуло что-то звериное. – Что именно из моих слов вы не поняли? Или же... существует какая-то веская причина, по которой вы не хотите продемонстрировать мне ваши умения? Быть может, вам есть что скрывать? – и приблизился на шаг, сканируя взглядом.

– М-мне? – у неё чаще забилось сердце. Стоило большого труда остаться на месте и не поддаться желанию бежать со всех ног, выдав себя с головой. – Нечего, абсолютно.

– Тогда в чём же дело? – он сощурился. – Я здесь для того, чтобы отбор прошёл без малейших помех. Если вы не в состоянии выполнить такую малость как несколько па, то, боюсь, вам не место среди преподавателей академии. Только наставниц-неумех мне и не хватало для полной радости.

– Я не неумеха! – возмутилась она. Слишком эмоционально, слишком поспешно. Казалось, он только этого и ждал.

– Тогда прошу, – его рука всё ещё была протянута в приглашающем жесте. – Докажите это на практике.

– Замечательная идея! Лэра Диманж обязательно докажет, – уверенно заявил не пойми откуда взявшийся лэр Ястридж. Таль готова была поклясться, что несколько мгновений назад его рядом не было. – Да, госпожа Тальяна?

– Я... да, конечно... – она, растерявшись, переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что происходит и зачем вмешался барон.

Распорядитель, кажется, тоже не понял и глянул на друга с удивлением, когда шатен, слегка поклонившись, сделал девушке приглашающий жест.

– Тогда с превеликим удовольствием возьму на себя смелость стать вашим партнёром, лэра Диманж, – его улыбка была слегка озорной, а вот со стороны бастарда так и сочилась сердитая аура. – А господин герцог получит прекрасную возможность понаблюдать за вашими навыками со стороны, разве нет? Будь уверен, Рингер, я проэкзаменую госпожу Тальяну с должным усердием и ничуть не хуже, чем это сделал бы ты. На твою долю и так выпало столько обязанностей... Я просто не могу не помочь тебе хотя бы в этом вопросе.

Таль, наконец, поняв, что он по неясной пока причине снова решил прийти ей на помощь, с чувством громадного облегчения подарила лэру Николасу сдержанную и полную достоинства улыбку, склонила голову в подобающем жесте и приняла приглашение.

Как там говорят? Из двух зол нужно выбирать меньшее? Вот-вот. Так что если делать выбор между этими двумя драконами, то от Ренистера без малейшей доли сомнений нужно держаться как можно дальше. Всё в ней противилось герцогу, ну а барон... Он был своеобразным убежищем, способом спрятаться от деспотичного распорядителя. Наверное, Тальяна просто использовала лэра Николаса (да-да, это с её стороны не совсем красиво), но в то же время что-то в этом чешуйчатом будто говорило: доверься мне. И этот голос хотелось слушать.

– Что ж, господин герцог, смотрите внимательно, – она подарила распорядителю ослепительную улыбку, в которой так сложно было сдержать торжество.

– Не пропущу ни малейшего жеста, будьте уверены, – процедил бастард, опуская руку и сверля новоявленную парочку взглядом.

8. Глава 8

– Думаю, сейчас нам это не понадобится, – лэр Ястридж плавным движением снял с плеч Тальяны преподавательскую мантию (что она сама сделать не решилась) и потоком магии отправил на ближайший стул.

Девушка была благодарна ему за этот жест. Ей самой не по статусу снимать форменную накидку, нужно соответствовать роли наставницы, но раз уж кавалер, да ещё тот, который на короткой ноге с распорядителем отбора, пожелал избавиться от этой казёнщины, то госпожа Кнолидж не посмеет бранить подчинённую за подобное нарушение. Ах, как приятно было снова почувствовать себя просто девушкой, которой предстоит провести несколько минут в объятиях приятного партнёра и показать себя и свой наряд во всей красе, а не чопорным преподавателем, который должен придерживаться строгих правил и норм и служить примером другим.