— Чувствуешь? — хрипло спрашивает Эвэрли, мешая моему рассудку сбежать под шумок.

— Что? — из упрямства выдыхаю я.

— Что необходимо как-то прекратить этот бред, — рычит он, а сам тычется носом в мою шею, вызывая тревожные мурашки по моей коже.

— Ах, это, — сглатываю я сухость во рту.

Сердце в моей груди вот-вот сойдёт с рельс, потому что набрало бешенную скорость!

Нужно сделать шаг назад. Он необходим! Какой-то шаг, и всё вернётся на круги своя. Не надо вспоминать его губы на моих и жаться к нему сильней. Я сказала: не надо!

Проклятье.

— Я едва себя контролировал, разговаривая с отцом, — раздражённо делится Эвэрли, исследуя губами мою шею. — Едва вытерпел следующие сорок минут. Постоянно ловил себя на мысли обернуться и разыскать тебя. Пару раз еле успевал одуматься. Дед должен быть где-то в наших лесах, — меняет он тему и отстраняется, чтобы посмотреть мне в лицо. Взгляд пьяный, но в нём угадывается подобие контроля. И он, как живой, обжигающей лазерной указкой очерчивает черты моего лица. И в этом столько томящейся жажды, что у меня на мгновение перехватывает дыхание. — Сейчас легче. Можно оправляться в путь.

Эвэрли выпускает меня из своих рук так резко, что я покачиваюсь с пятки на носок и обратно, в попытке удержать равновесие. Зажмуриваюсь, делаю глубокий успокаивающий вдох и резко выдыхаю.

Кому-то стало легче, а кому-то совсем наоборот.

Боже, дай мне сил!

— Зайдём поглубже в лес, переночуем там, — информируется меня Эвэрли, когда я нагоняю его с тяжеленым рюкзаком на плечах, — а утром я обернусь и отправлюсь искать следы деда в волчьем обличье.

— А я что буду делать?

— Находится неподалёку, Райт, — хмыкает он. — Чтобы зверь не отвлекался на твоё отсутствие.

— Бродить по лесу в одиночестве? Да я мечтала о таком уикенде, — саркастично замечаю я себе под нос.

— Рад угодить.

Эвэрли замолкает и вырывается немного вперёд. Смотрю на его широкие плечи, сильные руки, мощную спину и задумываюсь о том, что ни разу в жизни не видела, как оборотни принимают свой волчий облик. Я и самого волка не видела! Знаю только, что они огромные, намного больше обычных волков. Наверное, такие же, как в экранизации популярной в своё время вампирской саги "Сумерки".

Что ж, у меня появится возможность воочию убедиться так ли это.

Через пару часов я начинаю хотеть есть. Но Эвэрли прёт вперёд, как танк, обогнав меня на несколько метров. Все эти горки, корни, торчащие из земли, редкие камни — выматывают, а оборотню они словно ни по чём. Я прислушиваюсь к нашим шагам, к звукам леса: издалека доносится стрекот какой-то птицы, и вспоминаю о пакетах крови в рюкзаке за спиной. Всего один глоток, и я забуду о урчащем от голода желудке и без особых усилий дам фору некоторым супервыносливым волкам. Но кровь — это крайний случай. Поэтому я останавливаюсь там, где шла, и скидываю рюкзак на землю.

— Привал, Эвэрли, — бросаю я не глядя, раскрывая рюкзак. — Есть хочу.

— Мы должны успеть зайти как можно глубже, чтобы не встретить случайных людей, — ворчит оборотень, оборачиваясь. — А ты и так плетёшься с черепашьей скоростью, Райт.

— Не придумывай, — решаю я не ввязываться в спор, усаживаясь прямо на землю. Распаковываю фольгу на ещё теплом бургере и вдыхаю чудесный аромат, от чего желудок рычит особенно громко: — Ты, наверное, и сам проголодался, Эвэрли.

Лезу рукой в рюкзак, вынимаю из его жерла ещё один сверток фольги и ловко бросаю его в оборотня. Да-да, в лавке у Стэна я отоварилась на двоих. Не спрашивайте, почему я была столь щедра — сама не знаю.