Хайди, можно сказать, профессиональная походница. Я к тому, что они со своей мамой частенько выбираются в горы в поисках экстремальных ощущений. Её родительница считает, что подобные походы закаляют характер. Им даже однажды удалось и меня уговорить на лесную прогулку. Не скажу, что мне совсем не понравилось, но от следующих предложений я вежливо отказывалась.

В общем, я прошу подругу подготовить меня к походу в лес, так как она разбирается в этом лучше меня, и обещаю всё рассказать ей при встрече. Я и Эвэрли. В лесу. Одни. Да она с ума сойдёт, когда узнает!

А затем я иду искать бабушку. Потому что эта женщина что-то знает! И я очень постараюсь, чтобы это что-то узнала и я.

Но на лестнице меня перехватывает дядя:

— Кошечка, зайдёшь ко мне на пару минут?

Кристиан стоит в дверях своей гостиной, словно специально поджидал меня. Я хмыкаю и киваю ему — возможно, что-то знает не одна бабушка.

Сначала дядя вежливо предлагает мне крови или любой другой напиток, я отказываюсь и занимаю кресло у не разожжённого камина. Дядя на мой отказ пожимает плечами и наливает себе виски. При этом немного удивлённо хмурится:

— Представляешь, задумал сегодня в кое-то веке пробежаться по лесу, как это любишь делать ты, и не нашёл спортивных штанов!

Я пугаюсь, потому что спортивные штаны взяла я, считая, что их пропажу дядя обнаружит в последнюю очередь, а затем задумываюсь над удивительным совпадением.

— Какая незадача, — удручённо качаю я головой.

— Да нет, кошечка, — улыбается он, направляясь к креслу напротив моего. — Всего лишь лишнее подтверждение тому, что я рождён не для спорта.

Я усмехаюсь, а дядя садится в кресло. Складывает ногу на ногу, руки расставляет по подлокотникам и смотрит на меня в упор своими любопытными глазами:

— Итак, кошечка... Твоя бабушка во вчерашнем разговоре со мной обмолвилась об очень интригующих обстоятельствах в твоей жизни. Мол, тебя тянет к кому-то против воли. Что это? Обычное сексуальное желание или что-то посерьёзнее?

Не знаю почему я краснею, но жар у щёк заставляет меня смущённо опустить взгляд. Пользуясь непонятной реакцией своего организма на личные вопросы, я усиленно соображаю о чём можно рассказать дяде, а о чём не стоит.

— Да... Со мной происходит что-то странное.

— Поделись со мной, Сью, — горячо просит дядя.

Я поднимаю на него глаза, но Кристиан выглядит совершенно обычно: расслабленная поза, на лице лёгкий интерес, а глаза... Глаза у него всегда горят, когда дело касается каких-либо странностей.

— Бабушка сказала верно: меня тянет к одному парню. Без причины! Мы с ним никогда не были друзьями, а тут вдруг я хочу находиться рядом с ним. На постоянной основе. Думаю о нём каждую минуту, хотя не должна. — Я подаюсь вперёд и жадно спрашиваю: — Скажи, ты знаешь, что со мной происходит?

— А кто этот парень, Сью?

— Это важно?

— Если он не человек — очень важно, кошечка. Никто ведь не отменял обычный разгул гормонов.

— Нет, это точно не гормоны, — морщусь я. — Его зовут Рик. Рик Эвэрли — оборотень.

Я внимательно слежу за реакцией дяди на эту информацию, но он лишь слегка хмурится, задумавшись.

— Это интересно, — произносит он через полминуты. — А что он? Рика тоже тянет к тебе?

— Представляешь?! — выпучиваю я глаза, откидываясь на спинку. — Я — вампир, он — оборотень, мы просто не можем заинтересоваться друг другом! Верно же? Или уже были такие случаи, не знаешь?

— О, кошечка, в первую очередь все мы люди, которые запросто увлекаются теми, кто им не подходит, — философствует дядя, вперив свой взгляд в бокал с нетронутым виски, который греется в его ладони.