— Я не согласен отдаться в руки… в копыта коня! Даже моего! — запротестовал Бирнир.

— Дело твоё, искать тебя одного потом я не собираюсь, — фыркнула Ника и, скрестив руки на груди, укатила на медведе вперёд.

Герои переглянулись, позвздыхали пару раз, но вынуждены были согласиться, что иного варианта нет.

— Всё, можно возващаться в реальность. И разбудите этого своего… как там его… Бирнира! — услышал Рион голос девушки. Открыв глаза, поискал взглядом воина и хмыкнул, обнаружив его привычно повисшим на шее лошади. Лёгкое сопение и стекающая с губы слюна явно иллюстрировали, что Бирнир не разлогинился из игры, а реально уснул.

Находясь в игре, можно спать. Иногда это даже бывает нужно и полезно, но к такому сну залогиненные игроки прибегают редко, всё же чаще они спят вне игры, в своих родных телах и постелях. Дело в том, что во время сна в игре отдыхает только разум, тело же остаётся подключенным, а это постоянная серьёзная нагрузка, сжигающая много энергии. Кстати, поэтому одно время игру рекламировали как быстрый способ похудеть, не следуя никаким диетам. Правда, в тех рекламах не упоминалось, что если игрок будет есть плохо, не сбалансированно и недостаточно, то скоро наступит не похудение, а сразу истощение. Система даже умеет выкидывать игрока из игры, если он близок к проблемам со здоровьем.

— Подъём! — гаркнул проезжавший мимо Алукард и немилосердно пнул Бирнира сапогом. Тот всхрапнул, но всё же глаза разлепил. Сонно проморгался и стал что-то недовольно бурчать под нос, устраиваясь в седле поудобней.

— Думаю, ещё примерно полторы версты до лагеря, в ту сторону, — сказала Ника, поглаживая медведя по холке и прислушиваясь к нему. Именно через его ощущения она получала информацию о расстоянии и направлении до цели. — Здесь влияния ведьменских камней нет, так что проблем с тем, чтобы идти прямо, у вас не должно возникнуть.

— Намекаешь, что на этом твои услуги окончены? — уточнил Истред.

— Прямо говорю, что с вами не пойду, разбирайтесь с разбойниками сами. Я поищу, может где заплутала брошенная старая кляча. Встретимся здесь же. Кто вернётся первым, ждёт. Удачи, — Ника махнула рукой и, не дожидаясь ответа, развернула медведя прочь.

— Бесит она меня, — фыркнул Бирнир в след девушке. — И это помимо того, что по-прежнему вызывает сомнения в своей честности. Я-а-авно играет на стороне разбойников…

— Нет, если и играет, то на чьей-то ещё стороне, — не согласился Рион, Алукард его поддержал кивком. — Разбойникам было бы выгодно сгубить нас ведьминским камнями, но она вывела.

— Думаю, — продолжил мысль товарища вампир, — у Ники был негативный опыт общения с героями. Она, конечно, не знает, что мы тоже герои… да и что этот самый опыт у неё был с такими же игроками, как мы, но согласитесь, внешность всех героев отличается… необычностью по сравнению с персонажами. У Ники вполне могла сработать ассоциация.

— Неженка, — снова фыркнул Бирнир и первым продолжил путь в указанном ею направлении. Истред двинулся следом, покусывая губу. Риону показалось, что маг впервые задумался, какое влияние герои оказывают на быт персонажей, на их характер и поведение. Это хороший знак. Жаль, ожидать подобного изменения восприятия от Бирнира смысла нет, этот человек редко “страдает” самоанализом.

4. ▶ Глава 4

С лагерем разбойников игроки разобрались за два часа. Нападения никто не ожидал, а а герои и не стали спешить, кидаясь в бой сломя голову. Вместо этого сначала провели полную разведку и обозначили главные цели. Заняв стратегические позиции, напали все вместе по сигналу с разных сторон, чем сразу же внесли смуту в ряды разбойников и смогли быстро поразить самые важные цели.