Стоило нам пересечь границу леса, как нас окружила тишина. Давящая, будто вся живность разом притаилась. Только колеса телеги хлюпали по грязи, да копыта цокали по камням.

- Почему так тихо стало? - спросила я шепотом.

- Потому что мы вошли в болото, здесь зверье не водится почти, - хмыкнула Лиззи, - не бойтесь, хоть сейчас и сезон дождей, но дорогу не так сильно размыло. Не утопнем.

Я поежилась и прижалась плотнее к компаньонке. Страх липкими оковами поселился в моей душе, а усталое тело требовало мягкой перины и теплого одеяла. 

- А сколько нам ехать? - невольно спросила, нахмурив брови и скривив губы.

- К утру доберемся до ближайшей деревни, там моя знакомая живет с семьей, у нее и отдохнем. Она баба хорошая, не сдаст, - пояснила Лиззи, видя мое недовольство, - там мы придумаем, что делать с вашими волосами, да поспрашиваем народ. Может, кто знает, где травница местная живет.

Я выдохнула обреченно и прикрыла глаза. Что с открытыми, что с закрытыми, все равно не видно ни духа. стоило вспомнить о духах, которыми пугали всех детей в детстве, как сзади раздался шум и топот. Я подскочила, а Лиззи натянула поводья. Рядом с нами остановился гнедой скакун, не дав нам опомнится, и захрапел от резкого маневра наехдника.

- Не могу я отпустить вас в одиночку, - раздался голос Тараса, - хоть режьте.

15. Глава 14. Причины

Граф Нижинский

Во мне клокотала первозданная ярость. Хотелось разнести что-нибудь или прибить кого-нибудь. И все из-за какой-то сопливой баронессы. Эта вертихвостка так плотно засела в моей голове, что я не находил себе места. 

А все началось с простого договорного брака. Не то, чтобы я нуждался в очередных землях или лишней паре сотен крестьян. Но деловой подход пересилил. Тем более тот миф, что ходил вокруг моей родословной, сыграл мне на руку. Только меня корежило от самой мысли о том, что в отборе придется участвовать мне, а не ей. Но настойчивость старого барона показалась необычной, поэтому я согласился поучаствовать в этом фарсе.

От невесты я ожидал изнеженности и послушности. Судя по жене барона, девчонка должна была оказаться именно такой. Поговаривали, что она вернулась из пансиона для благородных девиц, а там учат покорности. Только все оказалось совсем не так.

Внешне баронесса выглядела как тысячи других кандидаток на место жены. Если только цветом волос отличалась. Никогда не наблюдал такого чистого оттенка. Наверное, для парика нашли редкого мастера.

Но эти мысли выветрились, как только я встретился с ней взглядом. Будто дух выбило из меня, а почва под ногами заходила ходуном. Никогда не видел такого чистого, светлого оттенка серого. Будто подтаявший снег на пороге весны. И вызов во взгляде. Ни одна женщина не смотрела на меня так, будто я - олицетворение всего самого грязного и порочного на земле.

Если бы не очередное происшествие! Я бы вытянул из нее признание! Но ничего, я умею ждать. Еще немного и баронесса явится в мое имение. Тут уж я повеселюсь. Обязательно заставлю ее глаза смотреть на меня совсем по иному.

Под руку подвернулся незадачливый слуга, отчего тут же получил хлыстом. От вскрика боли я лишь поморщился и показал одному из лакеев, чтоб вывели его к конюхам. Там ему светит наказание за мое плохое настроение.

- Что опять стряслось? - ураганом ворвался я в свой кабинет.

Личный помощник выдохнул через стиснутые зубы, а поверенный императрицы вздрогнул всем телом. Снова молодого юнца отправили, на растерзание?

- Новые нападения, ваше сиятельство, - склонил помощник голову в почтении.