Вскрикнула от резкой боли в ноге, распахивая широко глаза, - это Лиззи жестко стянула туфельку с моей конечности. Я тут же зашипела и возмущенно уставилась на компаньонку.

- Некогда отдыхать, Фел, - сказала она серьезно, стягивая вторую туфлю не менее болезненно, - на ванну и сушку уйдет не меньше часа. Остальное - на превращение вас в прислугу и сам побег.

- Почему в прислугу? - от удивления я даже забыла пнуть девушку ногой в отместку.

Лиззи ловко отстегнула чулки и стянула эластичную ткань с моих губящих ног. Тут же отбросила в угол и заставила меня встать. Я скривилась, но подчинилась. С Лиззи спорить - себя не любить. Все равно проспорю.

- А вы считаете, что дорогое платье и прическа вас не выдадут? - губы девушки искривила злая усмешка, а в глазах явно читалась издевка.

- Нет, - надула я губы, - занимайся своим делом, я помолчу.

Скрестила руки и отвернулась, чтоб компаньонка справилась со шнуровкой платья.

Когда мы, таясь, открыли дверь моих покоев, имение погрузилось в сон. Даже мыши не скреблись по углам. Я поежилась и проскользнула вслед за Лиззи в узкий проход для прислуги.

Компаньонка нарядила меня в свое платье, которое сидело на мне мешком, потому что Лиззи все же не надо носить корсеты и постоянно придерживаться диет. Фигура у нее шире, да рост выше. Но я сцепила зубы и молчала, пока она превращала меня в служанку.

И все бы ничего, только волосы мои слишком приметны. Дело в том, что редко у кого из простолюдинов встречаются пепельно-жемчужные локоны. Мои же и того реже - матушка и батюшка гордились тем, что мой естественный цвет волос не отличается от париков при дворе. В империи такое считалось благородным.

Поэтому Лиззи пришлось стягивать мои волосы в тугой пучок, а голову накрывать капюшоном дорожного плаща. Голова с непривычки заболела, а нос зачесался от низкого капюшона. Хотела закатить истерику, но вспомнила, что побег выгоден именно мне, а не Лиззи.

До улицы мы добрались без происшествий. Сердце громко колотилось в груди, а внутри волнами поднималось предвкушение. Да меня ждет самое настоящее приключение! И я в лепешку разобьюсь, но постараюсь отыскать замену Нижинскому. Или избавиться от проклятья.

Компаньонка зло дернула меня за руку и приложила палец к губам, чтобы я перестала глупо хихикать.

Телега стояла прямо у запасных ворот для слуг. Они выходили на объездную дорогу, через деревни наших крепостных. Как раз самое место - затеряться. Да поискать каких-нибудь шарлатанок. Мало ли, найдется та, которая сможет помочь?

- Забирайтесь! - прошипела мне Лиззи в спину, пока я рисовала в воображении радужные перспективы, - нам некогда ворон ловить!

Я выдохнула и послушно задрала ногу на хлипкую подножку. Не могли лучше транспорт выделить. Того и гляди развалится.

Только залезть я не успела, замерла от удивленного мужского возгласа:

- Вы чего это удумали, дурные?

14. Глава 13. В путь

Сердце екнуло и застучалось где-то в районе живота, а спину покрыла липкая испарина. Неужели, за шаг до свободы меня схватят?

Я медленно повернула голову, чтобы запомнить, на кого затаить злобу за разоблачение. Рядом с нами возвышалась мужская фигура, облаченная в холщовую рубаху и простые штаны. Смутно знакомая. Не батюшка, не гувернантка, значит, не все так страшно.

- А ты чего средь ночи тут забыл? - подперла руками бока Лиззи.

Она тоже нервничала, но по ней совсем этого не заметно. Мужчина, что окликнул нас, переступил с ноги на ногу и подошел ближе. Я с удивлением и какой-то затаенной радостью узнала в нем Тараса.