- Все готово, госпожа, - прошипели мне на ухо голосом Лиззи до того, как я успела испугаться, - я договорилась с помощником конюха, он выведет для нас за территорию имения телегу с лошадью. Осталось только дождаться, когда бал объявят закрытым, а гости разъедутся.

- Как думаешь, - еле слышно прошептала я, - имеет смысл потерять сознание? Или батюшка тут же приведет в чувства и вытолкнет обратно в объятия Нижинского?

Лиззи лишь усмехнулась, правда как-то нервно, и поддтолкнула меня в спину со словами:

- Крепитесь, госпожа, осталось всего тридцать танев. Два для графа можете оставить на самый конец. Вон сколько желающих глаз с вас не спускает.

Я послала компаньонке злой взгляд, но уверенно шагнула к следующему претенденту на танец. Если и у этого скользкого типа будет невыносимо пахнуть изо рта, притворяться даже не нужно будет. Очередной жених широко мне улыбнулся и протянул узкую руку потной ладонью вверх.

13. Глава 12. Открытые двери

- Ненавижу балы! - процедила я сквозь зубы, опираясь на твердое плечо компаньонки.

Перевалило за полночь, ноги гудели, а дышать стало совсем нечем. Но, наконец, боги решили смилостивиться надо мной, прием окончен, гости почти разошлись, а мне не пришлось танцевать с Нижинским больше. И придумывать ответов на его провокационные вопросы.

В самом разгаре вечера к графу подбежал его слуга, зашептал что-то эмоционально на ухо, отчего Нижинский поменялся в лице, бросил что-то моему отцу и исчез в неизвестном направлении. Жаль, что остальные женихи также не испарились. Пришлось танцевать со всеми.

Хорошо, что Лиззи осталась рядом со мной, потому что я настолько устала, что не различала тех, кто подходил с приглашением. Компаньонка успешно подсказала мне, когда барон из соседнего имения с отвратительными зубами попытался вальсировать со мной второй раз.

И он оказался, увы, не единственным наглецом. Видимо, аура графа так давила на женихов, что с его уходом они расслабились и посчитали, что я выберу кого-то из них.

- Подумайте о том, что он последний для вас в этом сезоне, - хмыкнула Лиззи на ухо и потянула меня к широко распахнутым дверям зала.

Я глухо застонала, но попыталась идти ровно. Хоть ноги болели так, будто их сам Черный бог проклял. Я сплюнула и поджала губы. Не к добру боги у меня весь вечер не выходят из головы.

Видно, слишком рисковый я выбрала способ избавиться от навязанного брака. Сомнения терзали мою душу, только я уже все решила, нет возможности повернуть назад. Хоть единственное желание - упасть плашмя на кровать и отключиться.

В комнате меня ожидали привычные служанки, но я их выгнала. Пришлось разбить фамильную вазу, чтобы придать им ускорения. Оставшись наедине с Лиззи, я со всего маху упала в любимое кресло и прикрыла глаза на мгновение.

- Сколько у нас времени? - спросила устало, пока компаньонка притворила дверь и проверила, не подслушивают ли нас.

 - Пара часов точно есть, - ответила она, покусывая нижнюю губу, - пока господа улягутся, да слуги угомонятся с уборкой.

- А что насчет Нижинского? Он точно покинул имение? - мой голос невольно дрогнул, я тут же кашлянула и отвела взгляд от компаньонки.

Слишком уж ехидно она на меня посмотрела.

- Покинул, Фел, - ответила все же, только в голосе так и сквозила обидная насмешка, - вместе с половиной своих лакеев. Ты верно слишком старалась не упасть, когда его милость, ваш батюшка, объявил вам, что завтра ближе к вечеру вас погрузят в экипаж и отправят со второй половиной лакеев к графу.

Я выдохнула и прикрыла глаза снова в попытке хоть немного подремать. Я действительно пропустила мимо ушей все, что батюшка мне вещал в самом конце приема. И как злился, что три танца Нижинскому так и не достались. Вот ведь. Это меня, оказывается, от сватовства не освободило.