- Мирой интересовался, собираешься ли ты устаивать ежегодную зимнюю охоту?

Тор криво усмехнулся.

- Собираюсь. Еще как собираюсь.

- Прикажешь начать подготовку к празднеству?

- Прикажу начать подготовку к походу на Север. Выступаем завтра утром.

Риммер весело хмыкнул, а Дарилла, сверкнув желтыми глазами, подняла на мужчину вопросительный взгляд.

- На Север? Но зачем?

- Чтобы напомнить холодной Шервудской принцессе об одном старинном договоре.

3. Глава 2

Северная провинция

Ловко перескакивая через лежащие на полу мертвецки пьяные мужские тела, и уворачиваясь от пытающихся добраться до нее рук их товарищей, что еще могли держаться на ногах, Арьяна шла вперед, к намеченной цели.

Во главе т-образного стола восседал ее давнишний воздыхатель и один из самых сильных волков их клана – Стива. Мужчина, на которого у девушки имелись далеко идущие планы. Ей бы очень не поздоровилось, реши он отказать, а потому приходилось действовать вопреки своим принципам, включая на всю мощь обаяние и флирт.

- Арьяна, детка, что ты здесь делаешь? - округлил он глаза, заметив принцессу.

Подойдя к нему вплотную, она откинула назад капюшон своего мехового плаща. Высокий, крепко сбитый мужчина поднялся с места и навис над взволнованной девушкой.

- Стива, мне нужно с тобой поговорить, - поморщившись, она оглядела пропахший скисшим элем и потными телами обеденный зал. - Наедине.

Схватив ее за руку, мужчина нетвердым шагом направился к выходу. Пройдя по пустому коридору до первой оконной ниши, он остановился и пожал плечами.

- Как ты и просила, принцесса – мы наедине.

Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, Арьяна шумно выдохнула и прислонилась к стене. Она сотни раз прокручивала в мыслях свой монолог, но сейчас, когда нужно было открыть рот, слова будто застряли в горле рыбьей костью.

- Стива, у меня к тебе очень важный вопрос, - потянувшись вперед, девушка дотронулась пальчиками до его обтянутой в кожаную куртку груди и ласково погладила. Опыта соблазнения у нее не было, но слух и память Арьяна имела отличные Обсуждения похождений ее горничных и кухарок не оставались без внимания и мотались на ус. - Как ты знаешь, скоро коронация, на которой мне придется объявить имя своего будущего мужа. Алагридский клан, скорее всего, не появится...

Мужчина нахмурил брови и кивнул.

- Так что, я бы хотела, чтобы им был... - прикусив пухлую нижнюю губу, она подняла на Стиву умоляющий взгляд, надеясь, что он сам прочитает ответ в ее глазах.

- Я? - не сразу додумался он.

Отразившееся на его лице удивление заставило принцессу прыснуть в кулачок и тут же замаскировать смех приступом кашля. Она закивала. Стива, решив, что его пьяный разум играет с ним злую шутку, рухнул перед Арьяной на колени.

- Ты не представляешь, какая это честь, детка. Я так давно в тебя влюблен, но твой отец, земля ему пухом...

- Давай не будем хоронить его раньше времени, - слащавый голос девушки в одно мгновение превратился в сталь. - Лучше скажи, ты согласен?

- Боги, ну конечно я согласен! - схватив ее за талию так крепко, что она поморщилась, Стива начал что-то лепетать про то, что его папаша был прав, и зря он ему не верил. Принялся заверять девушку, что оденет ее в лучшие меха и будет всю жизнь поклоняться, как богине, но Арьяна уже не слушала.

Получив тот ответ, на который она так надеялась, она посчитала свою миссию исполненной, и собралась было распрощаться с «будущим мужем» до самой коронации, но внезапно открылась главная дверь и в коридор вбежал маленький парнишка, работающий на кухне.