- Южные волки на границе! Они идут сюда! - закричал он, увидев принцессу.

Та, услышав его слова, сжала зубы и топнула ножкой.

- Черт, как же не вовремя!

***

- Ну что ты там видишь? - в который раз поинтересовалась Арьяна у Элен.

Она красовалась перед зеркалом, примеряя одно из лучших своих платьев, в то время как подруга стояла за темной занавеской и выглядывала из окна спальни, ожидая прибытия незваных гостей.

- Отец с матушкой на стене, смотрят вдаль. Остальные во дворе собрались.

- Неужели они предстанут перед нами в зверином обличье? Настоящие варвары! - причитала про себя принцесса, привыкшая к цивилизованным волкам своего клана, которые, после прогулки по лесу, возвращались в замок одетыми, уважая скромность местных обитателей.

- О, боги, ворота открывают. Сейчас начнется. Арьяна, иди сюда, ты не должна это пропустить.

Быстро поправив лиф, принцесса, завязывая на ходу шелковый ремешок, бросилась к окну. Даже не зная своего жениха в лицо, она испытывала к нему неприязнь, а к южному клану – предубеждение. Но любопытство было сильнее, хоть и сгубило уже не одну кошку.

Долгое время ничего не происходило. Наконец в ворота проскочили первые волки: серые, пегие, красные. Прибывая один за другим, они заполнили двор и встали за спиной вожака – черного, как безлунная ночь, и такого огромного, что северяне попятились к стенам замка, готовые в любой момент перекинуться и атаковать врага.

Белые клыки сверкнули на солнце. Тело черного волка начало ломаться, приобретая человеческую форму. Арьяна не раз наблюдала этот процесс, когда перекидывалась Элен. Но у подруги оборот занимал около минуты, если не дольше и был бесконечно болезненным. А тут не прошло и секунды, как перед тысячной толпой предстал мощный, загорелый брюнет, с телом бывалого бойца, без грамма жира. Он демонстрировал всем тренированные мышцы, широкую каменную грудь и мужественные плечи. В глубине черных глаз, направленных на то самое окно на втором этаже, где за занавесками пряталась принцесса, горело яркое, гипнотизирующее девушку пламя.

4. Глава 3

Тело охватила предательская дрожь. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, Арьяна быстро опустилась на пол, в попытке избежать пристального взгляда черных глаз короля Алагридских волков. Умом она понимала, что разглядеть ее, стоящую за темными занавесками, он не мог, но почему тогда так быстро нашел глазами нужное окно? Не иначе он маг. Как еще объяснить эту непонятно откуда взявшуюся панику?

Во рту резко пересохло. Зажмурившись, она тряхнула головой, безуспешно пытаясь выкинуть из мыслей совершенное телосложение своего нареченного.

Боги, ну почему он не мог родиться на свет горбатым и низкорослым уродцем?

Как бы не корила и не стыдила себя девушка, тело непроизвольно реагировало на гору мышц и привлекательные черты лица. Радовало лишь одно – наслушавшись сплетен о похождениях южного волка, она понимала, что основные его козыри, это сила и дьявольская привлекательность. Зато на ее стороне были мозги, которыми она непременно воспользуется, чтобы избежать проклятой свадьбы.

- Он еще смотрит? - голос вышел неестественно хриплым, но Элен не обратила внимания. Прижавшись носом к окну, она не могла отвести завороженного взгляда от открывшегося внизу зрелища.

- Ничего себе! Арьяна, ты видела какой у него?... - спросила она, судорожно сглотнув. - Если все мужчины обладают подобной штукой между ног, я навсегда останусь невинной девой. Не хочу умереть на брачном ложе, пронзенная таким огромным... мечом.

Вспомнив размеры достоинства короля южных волков, которое невозможно было не заметить, Арьяна резко распахнула глаза и кивнула, полностью соглашаясь со словами Элен.