Лигурд лично развел нас по комнатам, отвесил мне уважительный поклон, короткий кивок Гердеру и удалился, чтобы «совершить последние приготовления к празднику».

Мне приготовили огромные трехкомнатные покои. При всем моем воображении безымянные старатели не смогли бы сделать апартаменты более отвратительными: все в шелках и золоте. Почти точная копия комнаты, где лежал когда-то король Лергиус. Я даже поежился.

Быстро пробежался по комнатам, производя быстрый осмотр. Потайных ходов не нашлось, но это и хорошо: если я не могу отсюда незаметно выйти, то и ко мне так никто не сможет пробраться.

Так, окна… Окна обычные для этого мира: прикрываются ставнями изнутри, затем рама со стеклом. В королевском замке для пущей безопасности дальше шли решетки, здесь же я с облегчением увидел, что их как раз нет. Хотя, конечно, этаж третий, особо не попрыгаешь.

Бросил плащ на кровать и осторожно подошел к входной двери, прислушался. В коридоре стояла тишина, и я решился, медленно приоткрыл дверь и выглянул: и правда, никого.

Надеясь, что дверь предательски не заскрипит и не привлечет к себе ненужного внимания, я подошел к комнатам, где разместили Гердера.

— Рэй, — я не то что постучал, поскреб в дверь, но он все же услышал, открыл.

— Ты чего? — Рэйнел уже тоже снял верхнюю одежду и отцепил меч. Ну точно, расслабился. — Что-то случилось? Я думал, ты будешь отдыхать и готовиться к вечеру…

Он не договорил, потому что я беспардонно толкнул его в грудь, а потом затолкал в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Какой к черту праздник, — зашипел я.

— Да что с тобой? — Рэй не притворялся, не ехидничал, не кривлялся, он на самом деле не понимал, и в его глазах я не увидел ничего, кроме искреннего беспокойства за мой рассудок.

— Со мной? Ах, что со мной! — Что ж, отчаянные времена — отчаянные меры. И я с размаху залепил ему пощечину. — Разуй глаза, кому говорят!

— Да ты чего? — Рэй так растерялся, что даже не дал мне сдачи.

— Тебе нравится наместник? — прошипел я.

— Ну да, с чего бы ему мне не нравится?

— Ничего подозрительного не видишь?!

— У тебя паранойя, — уверенно заявил друг, и на этот раз я ударил его кулаком.

— Да что ты?!. — Тут мне удалось ловко увернуться, иначе схлопотал бы в ответ.

— Если надо, я буду бить тебя головой об стену, — пообещал на полном серьезе.

— Да не собираюсь я с тобой драться. — Рэйнел потер ушибленную челюсть, и я мстительно подумал, что надо было бить сильнее, может, все-таки подействовало бы.

— Не собираешься, значит? — уточнил я. — Что ж, отлично!

Это действительно было отлично, потому что, как бы я ни выпендривался, стоит только Рэю захотеть, и он меня побьет. Несмотря на все тренировки, я все равно был слабее и менее опытный, чем он.

Воспользовавшись замешательством друга, я ухватил его за воротник и потащил за собой.

— Я сейчас передумаю, — опасно ласковым голосом предупредил Рэй. Я знал этот голос: он означал, что мне сейчас достанется…

Но я все же рискнул и не ослабил хватки.

— Дай мне всего минуту, а потом бей, — прохрипел я, распахивая ногой дверь ванной. Замечательно, у них нормальное водоснабжение, как у нас в замке!

— Да что… Отпусти ты!..

Способность Рэйнела терпеть мои выходки все-таки лопнула, он попытался вырваться в полную силу, но у меня в данный момент была более выгодная позиция, а ему нужно было еще отцепить меня от себя, чтобы выпрямиться. И я почти без труда засунул его голову под кран с холодной водой.

Рэй чертыхнулся и каким-то совершенно кошачьим движением перехватил мою руку и вывернул. Я зашипел от боли, но тут же получил удар под дых, мы покатились по полу. Как и предполагалось, я проиграл в схватке, которая даже толком не началась. Пара мгновений, и вот я уже лежу на каменном полу, а Гердер замахивается для удара.