Я хотел возразить, но встретился глазами с наместником и понял, что он прав. Почему бы не порадовать людей?

И хотя я уже был полностью во всем согласен, все же попросил:

— Виселицы уберите.

Лигурд отвесил мне очередной поклон.

— Как пожелаете, ваше высочество.

Едва мы вышли из кареты, ко мне подъехал Гердер и тут же спешился, взяв коня под уздцы.

— Как тебе все это? — спросил я.

Рэй пожал плечами.

— Пока непонятно. Только очень тихо.

— Да уж. — Я бросил взгляд на виселицы, с которых по приказу Лигурда уже снимали казненных.

Рэйнел пожал плечами.

— Этому может быть рациональное объяснение, — дипломатично заметил он.

— Не нравится мне здесь, — признался я. Стоило хозяину замка отойти от меня, и вся моя подозрительность вернулась.

Рэй нахмурился.

— Что именно?

— А то. — Я оглянулся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит, натолкнулся на улыбающегося мне Лигурда, и меня снова окатила волна успокоения. Чертовщина. Тряхнул головой, силясь вернуть способность нормально мыслить. — А то, что я люблю наместника, — трагическим шепотом сообщил я.

— Чего-чего?

— Того, — зло передразнил я, радуясь, что злость стирает наваждение. — Стоит ему открыть рот, и я люблю его, как свою родную бабушку, а я, знаешь ли, особой любвеобильностью не отличаюсь.

Вот теперь во взгляде Рэйнела зажглось понимание.

— Думаешь, магия?

— Да почем я знаю? — зашипел я. — Я в вашей магии ни бум-бум. Может, у него природное обаяние, а я чертов параноик. Ты-то сам ничего странного не чувствуешь?

Рэй на мгновение задумался, потом покачал головой.

— По-моему, ты придумываешь.

Ясно, или удар не только на меня, а на всех моих спутников, или никакого удара нет, и я боюсь собственной тени.

Тут к нам подскочил наместник, снова распространяя вокруг себя атмосферу мира и спокойствия.

— Покои для вас и вашего друга уже приготовлены, — сообщил он. — Ваша охрана будет расположена в комнатах для слуг.

Наш отряд тут же подтянулся и уставился на Гердера в ожидании именно его приказа.

— Хорошо, — кивнул Рэйнел своим людям, — идите туда, куда вас проводят. Пока отдыхайте.

Я бросил на Рэя короткий взгляд. Разумно ли отпускать охрану? Хотя, судя по всему, оставить их рядом нам не дали бы, под любым благовидным предлогом, но не дали бы во что бы то ни стало.

— Позвольте проводить вас лично, — любезно пригласил наместник.

Черт! Да я люблю его не как бабушку, я люблю его как родную маму!

Вот тут мне поплохело окончательно. Я снова глянул на Гердера. Но осторожный и сам вечно ко всем недоверчивый Рэйнел выглядел спокойным, как танк, даже улыбался, и я готов был биться об заклад, не из вежливости, а искренне.

Думаю ли я, что это магия?

Да, черт возьми, я думаю, что это магия!

Мне захотелось схватить Гердера за плечи и тормошить его до тех пор, пока он не придет в себя, а если не поможет, то и приложить хорошенько. Собрал он свою великолепную десятку, думал, обезопасил принца, ан нет, сам довольный, будто получил банку варенья, и его чудо-бойцы не лучше. Вон все какие, послушные, все… девять? Я покрутил головой, но Ларса так и не увидел.

Ладно, пока проще всего было течь по течению. Пока «любовная» атака направленного действия, мне бесполезно что-либо предпринимать, лучше подождать, когда нас оставят без внимания. Знать бы хотя бы, почему на меня это больше не действует, тогда это можно было бы использовать. А вдруг виной тому то, что я не принадлежу этому миру?

Внутри замок оказался точно таким, каким я его себе и представлял: темный и холодный. Разве что без паутины на стенах, хотя она смотрелась бы тут более чем уместно.