- Голодная? - спросил дракон.

- Угу, - отозвалась я, двигаясь ближе к огню.

- Сейчас организуем, - пообещала чудо-зверушка и рванула к выходу.

Дальнейшее происходило как в тумане. Пригревшись, я погрузилась в полудрему. И когда вместо дракона вернулась разноцветная собака, державшая в зубах ароматно пахнувшую булку, я без вопросов умяла ее, почти не размыкая глаз.

- Спасибо, - поблагодарила пса и провалилась в полноценный сон.

2. Глава 2. Путанница

Просыпаясь, я сладко потянулась, почти поверив, что открою глаза, и всё окажется по-прежнему: родной дом, живой отец и сестры - вечно мною недовольные, но и не враги. Однако стоило разомкнуть веки, как реальность обрушилась, будто упавшая с крыши сосулька. Я осознала, что нахожусь в заброшенном доме на окраине чужого городка. Одна, без денег, без будущего.

- Хм...

Я покосилась на камин, в котором догорал огонь, и недоуменно потерла лоб. Память тут же услужливо нарисовала вчерашнего разноцветного дракона, который разговаривал и выпускал изо рта пламя. А следом вспомнилась и собака, которая принесла булку.

- Бред, - поставила я сама себе диагноз, будто была лекарем.

Огонь, видать, я разожгла сама. Одна из спичек сумела-таки загореться. Ну а булка... Булка приснилась. Поэтому есть почти не хочется. Во сне я сумела обмануть желудок. Это хорошо. Всё это. Я дожила до утра. Не замерзла насмерть и...

Стоп!

Я с криком вскочила.

Сквозь заколоченные окна пробивался солнечный свет. И это значило, что наступило не просто зимнее утро. А уже день!

Не помню, когда я в последний раз так быстро бежала. Да еще по скользкой дороге. Умом понимала, что всё бесполезно, и крытая повозка давно укатила в мои родные края. Без меня! И всё же продолжала нестись, как угорелая. Странно, что ни разу не пропахала пятой точкой иль другими частями тела дорогу. Поскальзывалась-то раз двадцать!

Встретил меня всё тот же сотрудник станции. Видно, кроме него, работать было некому.

- Опоздала, девонька, - проговорил он с сочувствием.

- Следующая поездка только завтра утром, да? - спросила я несчастно.

- Если бы. Теперь только через восемь дней.

- Как так?! - вскричала я, не веря ушам.

Такого попросту не могло быть! Наверное, я всё ещё сплю. Или замерзла-таки насмерть и попала в ад, а он похож на Арзимуд, из которого нет пути назад.

- С завтрашней ночи начинается колдовская неделя, - еще сильнее огорошил работник станции. - Въезд в город закрывается.

- Какая неделя? - переспросила я.

- Колдовская. Это древняя традиция, которую в нашем городе соблюдают строго, - объяснил он. - Мы отгораживаемся от всего остального мира. Проводим всяческие магические сеансы, устраиваем гадания. Приезжие считают это странным. Мол, магии должно быть в жизни чуток. Ну, чтоб эту самую жизнь облегчать. Обычно мы придерживаемся того же правила. Но колдовская неделя - дело особое. Так что оставайтесь, милочка. Не пожалеете. И про суженого узнаете, и про то, чем заниматься, чтоб деньгам счета не знать. В общем, много-много полезного.

Но я печально покачала головой.

- Нельзя мне тут оставаться. Домой надо. Меня там ждут.

А что еще сказать? Что денег нет, дабы обитать тут целую неделю?

Стыдно в таком признаваться.

- Тогда могу лишь посоветовать на мельницу идти. Она отсюда в трех верстах. Вечером туда за мукой приедут из соседнего городка. Его жители в колдовской неделе не участвуют. Вот и приедут запасаться на неделю. С их обозами и доберешься до городка. А оттуда, глядишь, на пассажирской повозке сможешь уехать. К ним она раз в два-три дня заезжает. Всё не неделю ждать.