- Ладно, ты пока осматривайся, а я поговорю с управляющей - леди Тиной.

- Хорошо, бабушка.

Она ушла, а я принялась бродить между рядами шкафов, жалея, что не попала в детстве в подобное место. Точно бы прыгала от радости. Рядом с нами ничего похожего не было. А книжки отец покупал для меня на рынке, где продавались все товары на свете: от еды и кухонной утвари до древесины и смолы. Я подходила к одному шкафу за другим, читала названия книг, касалась пальцами корешков и проводила по ним осторожно, будто гладила.

И вдруг случилось странное.

Одна из книг - кажется, некий философский трактат - вылетел с полки и, шелестя страницами, отправился по воздуху прочь из ряда.

- Какого лешего?! - возмутилась я, хотя очень редко ругалась и вообще упоминала нечисть. - А ну, стой!

Книжка не послушалась. С какой стати?

Долетела до конца ряда и приземлилась на столик.

Я подошла к ней, стараясь ступать осторожно, чтобы не спугнуть. Но едва протянула руку, чтобы схватить беглянку, она дернулась и проехала на другой конец столика.

- Хм...

Наверное, стоило испугаться. И в прежней жизни дочери мельника я бы, как минимум, растерялась. Но после знакомства с Ларсом, несуразности начали превращаться в обыденные явления. Утром надпись на морозном стекле. Днем летающие книжки. Что же меня ждет вечером?

- Может, сама соизволишь вернуться на место? - поинтересовалась я у книги.

Та снова проехала по столику. В обратную сторону.

Ладно. Не хочет по-хорошему, поиграем. У меня богатый опыт отлавливать тех, кто умеет уворачиваться. Кошек я лучше всех в семье ловила, когда они проникали в наш дом. Мы их держали при мельнице, чтобы там не было мышей. Но в дом не пускали. Отец считал, что нельзя баловать охотниц. Давать лакомства время от времени, да, можно. Но не превращать в домашних лентяек.

Вот и сейчас я справилась. Сделала вид, что не смотрю на книжку и вообще собираюсь в другую сторону, а потом изловчилась и схватила нахалку.

Та задергалась у меня в руках, но я держала крепко.

А в следующий миг заскрипел ближайший шкаф и опасно накренился. Я только и успела, что голову руками закрыть, дабы увесистыми книгами не прибило. А беглянку, разумеется, выпустила. Не до нее стало.

Как ни странно, ни одна книга до меня так и не долетела. Шкаф качнулся обратно, встал на своё место, а я... Я так и осталась стоять, прикрывая голову руками. Только мелькнула мысль, что это, наверное, дракончик постарался, защитив меня от очередной опасности.

Однако...

- Я же сказал, надо осторожнее! Вечно твои шуточки, Миллард! - возмутился мужской голос. - Так и зашибить девицу недолго.

- Никто же не пострадал, - усмехнулся второй голос. - Просто небольшое развлечение. Ну и лицо у нее было, когда книга полетела.

- А еще шкаф чуть не полетел!

- Но не полетел же. Все живы и здоровы. В том числе, девица. Добрый день, леди. Сожалею, что так вышло. Но поверьте, заморской летающей пыльцой ужасно трудно управлять. Нужен особенный навык, а я только учусь.

Передо мной предстал молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Белокурые волосы рассыпались по плечам, а в синих глазах сверкали задорные искорки. Он был красив. Весьма красив. Таким легко залюбоваться. И всё же, мне он не понравился. Этот мужчина был обладателем некой приторной красоты. Кукольной. А меня больше привлекала волевая внешность.

- Меня зовут Миллард Фицджеральд. Мы с другом не местные. Приехали по делам моего отца и умудрились застрять здесь на гадальную неделю. Это, кстати, он. Именуется Эдмон Кларксон. Прошу любить и жаловать.