Наши бабушки еще немного поговорили на отвлеченные темы. Вспомнили пару знакомых, которые не смогли прибыть сюда сегодня из-за болезни или приезда в гости родни. Остальные тоже активно общались. Трапезу леди Мариэтта устраивать не стала. Но вокруг сновали слуги с закусками и вином на подносах. Никто не голодал и пребывал в отличном настроении. Вскоре к хозяйке подошел пожилой дворецкий, с которым я пока не успела близко познакомиться, и что-то шепнул на ухо.

Она тут же хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе.

- Давайте перейдем в другой зал, - объявила с улыбкой. - Наша многоуважаемая госпожа Лионела готова приступить к главному действу вечера.

Все оживились, засуетились, а у меня на лбу выступили капельки пота. Вдруг гадалка поймет, что я самозванка? Что тогда? Да, Берта сегодня утром советовала мне не волноваться. Мол, гадание будет исключительно на суженого. Но вдруг эта госпожа Лионела захочет заглянуть чуть глубже?

Зал для гаданий не стали украшать. Зажгли всего несколько свечей, чтобы освещать гадальный стол, а окна завесили. Да, за ними так и так было темно, но плотные шторы усиливали ощущение мрачности. Снаружи хоть огни горели - фонарей и домов на другой стороне улицы. А сейчас казалось, меня привели в подвал. В такой, где обитают страшилища, которыми пугают непослушных детей. Госпожа Лионела сидела за столом в черном платье и цветном платке, повязанном вокруг головы. Посмотрела на нас миндалевидными глазами и проговорила полушепотом:

- Ну, кто первый?

Меня пробрал озноб. Я не хотела подходить к столу. И уж точно не первая.

К счастью, одна из бабушек подтолкнула к гадалке внучку.

- Иди, - приказала с шипением, хотя в слове не было шипящих звуков.

Рыженькая девушка с россыпью веснушек на щеках опустилась на стул и вопросительно посмотрела на гадалку. Та поднесла к ее лицу колоду карт и велела:

- Подуй. Сильнее. Не бойся, карты не улетят.

Затем разложила их на столе рубашками вверх и принялась переворачивать одну за другой, хмуря изогнутые брови.

- Двое за тобой ухаживать будут, - объявила, наконец. - Но не выходи за красавца, к которому душа лежать будет. Иначе всю жизнь придется измены терпеть. Иди за второго. С ним хорошую жизнь проживешь, коли меня послушаешь. Кто следующий?

Второй за гадальный стол села Кьярра - внучка леди Наталии. Сложила руки на коленях и робко улыбнулась, готовая слушать предсказание.

Карты снова легли в ряд. Переворачивая их, гадалка хмурилась куда сильнее прежнего. В какой-то момент одна из дам ахнула. Та, что всё время вытягивала шею, стараясь разглядеть, что происходит на гадальном столе.

- Это что - карта смерти?! - вскричала она.

- А ну цыц! - рассердилась леди Лионела. - Здесь только я могу читать истинное значение карт. Важны не они сами по себе, а их сочетание. Но, да, девочка, - она повернулась к побледневшей Кьярре, - тебя ждут испытания.

При слове «испытания» у меня кольнуло сердце. Я вдруг четко осознала, что эти самые испытания, предназначенные Кьярре, коснуться меня. Каким образом? Да лешие знают! В тот же миг в кармане дернулись часы. Видно тоже «почувствовали» неладное.

- Ка-ка-какие испытания? - пролепетала бедняжка Кьярра.

Однако леди Лионела принялась говорить загадками.

- Верь не сердцу, а разуму и людям другим, которые не побоятся правду в лицо говорить. Сердце у тебя доброе, наивное и неопытное. Запросто может подвести. А суженый твой близко. Но только не ошибись с выбором. Иначе ждет тебя гибель. И скорая. Следующий!