Я уже нырнула в арку дома, а когда услышала позади шаги, повернулась и честно призналась:

– Николай Степанович, вы очень хороший человек, и я отношусь к вам уважительно, но давайте не переходить границ.

Мужчина замер и даже стушевался как-то от моих слов.

– Я вовсе не…

– Мы оба знаем, зачем вы позвонили именно мне. И знаете, в условиях, что вам некуда пойти, я решила просто вас по-дружески поддержать, но сейчас поняла, что совершенно зря это сделала. Не стоит питать никаких надежд, Николай Степанович.

Я развернулась, не дожидаясь ответа или оправданий, и пошла дальше, совершенно не беспокоясь почему-то о своей безопасности. Наверное, всё дело в том, что я ещё с детства воспринимаю этот праздник сказкой, в которой все счастливы и желают друг другу добра.

Погладив рукой живот, я подумала, что моя малышка до подросткового возраста тоже будет верить в красноносого бородатого деда, который разносит по квартирам подарки, прося отблагодарить его стишком. Моя бабушка не скупилась нанимать людей для этого, а я учила стишки лет до восьми, пока мама не рассказала правду.

За это я не обижена. Рано или поздно мне стало бы известно обо всём, просто… Детства и так не было.

7. Глава 7

Два месяца спустя

– Я хочу горячий шоколад, мандарины и ёлку, – округлив глаза, сообщила я подруге.

– Бог с тобой, Уварова. Все новогодние праздники тебя от мандарин воротило, а сейчас вдруг пробило?

– Хочу, – едва не захныкала я, надув губы и погладив заметно выросший живот.

Такси уже приближалось к нужному зданию, и я знала, что вкусняшек мне не светит, пока не выпишут Куклу с малышом.

– Вот когда вернёмся из роддома, я схожу и куплю тебе всё, что пожелаешь.

– И ёлку? – спросила я недоверчиво.

Катя оторвала взгляд от смартфона и взглянула на меня через плечо.

– Освежитель «Ёлочка» сойдёт?

Не, ну если так прикинуть, то запах-то одинаковый.

Таксист, мужчина средних лет, почему-то удивлённо покосился на Ларину, но та была занята телефоном, потому не заметила ничего.

– Обещаешь? – спросила я с надеждой.

– Уварова, когда я тебя обманывала?

Мне вдруг резко захотелось ей припомнить, как она на днях не принесла мне клубнику, а на прошлой неделе зажала понравившийся кокосовый лосьон для тела, хотя клятвенно обещала купить с зарплаты. И не то чтобы денег не оказалось, просто партия была последней и всё разобрали. Но обещание-то в итоге не выполнила.

Я надула губы и промолчала, уповая на то, что и сама смогу сходить в супермаркет. И даже «Ёлочку» куплю! Самую дорогую, чтоб на весь дом дивные ароматы распространяла!

– Остановите здесь, дальше сами дойдём, – попросила Ларина, доставая купюры из кошелька. – Спасибо большое.

Мы вышли из машины. Точнее, кто-то окрылённый – выпорхнул, а кто-то беременный – выкарабкался, и направились к главному зданию каждой женщины, проживающей в этом районе.

Если честно, то поехать сюда я согласилась только потому, что Ларина заверила меня, что ребята в командировке и их приезд в ближайшую неделю не предвидится, а Нютке нужна поддержка, ведь родственников у неё нет, а родня Стаса живёт где-то очень далеко, и видела она их всего однажды, когда он возил её знакомиться.

Да и мне интересно было, как тут всё устроено. К тому же через два-три месяца меня определят в этот же роддом. Меньше нервов, в общем.

Нас пропустили в зал ожидания, где уже сидела Светик, нервно постукивая ножкой. Увидев нас, она поднялась с лавочки и возмущённо заголосила, отчего на нас шикнула дежурившая на входе медсестра.

– Нет, ну вы представляете?! Там, – она ткнула пальцем, на единственные двери, ведущие в здание больницы, – там очередь!