– С удовольствием.

Когда я вернулась за стол, Ларина уже не выдержала. Улыбнувшись Денису, она поднялась и поманила меня пальцем, одним взглядом обещая разборку, если не последую за ней. Я быстро взглянула на ребят, но никто, кроме Саши и Дениса, наш отход не заметил.

На кухне мне бросили нетерпеливое:

– Рассказывай, Уварова!

Я поморщилась, но сказала о звонке отца, а потом поведала и про начальника, на что удостоилась крайне возмущённого взгляда.

– Ты сделала что?

Интересно, если скажу ей, что, когда она на меня так смотрит, похожа на мопса с выпученными глазами, Катя сильно обидится?

– А что я могла сказать? – пожала я плечами. – Он подавлен, а это состояние требует поддержки. Не то чтобы напрашивался, скорее, просил составить компанию, зная наверняка, что я вот таких шумных сборищ… – ткнула я пальцем в дверной проём, – не люблю.

Ларина покачала головой и достала стакан из шкафа, чтобы наполнить его водой.

– И когда ты у нас такая сострадательная к мужикам стала?

И тут мне со всей очевидностью стало понятно, что…

– Николай Степанович не мужик, – заявила я, вскинув брови.

Озадаченное лицо подруги нужно было видеть. Она подала мне стакан с водой, видимо, посчитав, что мне он нужнее, и тихо переспросила:

– Что?

Я взяла предложенное, сделала несколько глотков и пояснила:

– Он начальник и хороший человек, но как мужика я его не воспринимаю.

Катя промолчала, удивлённо вскинув бровь и облизнув губы. И я понимала её, ведь не каждый день я такие вещи говорю. Вернее, ранее я вообще подобных заявлений не бросала. Так что в новинку это было не только для неё.

Мы сидели, переваривая эту информацию, не долго. Уже через минуту в кухню вошла Нютка, поглаживающая животик, и поторопила нас вернуться.

– Девчонки, пятнадцать минут осталось. Идёмте, а то всё пропустите.

– Да без них новый год не наступит, – высунул голову Тимофей.

– Да ради полного состава Снегурочек я лично время приторможу! – крикнул кто-то из коридора.

Мы заулыбались и позволили увести себя к столу, а по пути я предупредила хозяйку, что к нам, если никто не против, присоединится мой знакомый. Нюта заверила, что ребята нормально это воспримут, а Ярый, слышавший разговор, закивал в подтверждение её словам.

И меня даже отпустило. Почему-то думалось, что зря я позвала совершенно незнакомого человека, которого здесь никто не ждал.

Под речь президента парни разливали шампанское. Народу было много, а потому и разобрать чего желал главный человек страны было невозможно. Фужеры звенели, со всех сторон доносился смех, а я неожиданно поняла, что впервые за долгое время не чувствую себя лишней на празднике. Стала какой-то своей. Возможно ли, что это потому, что не чувствовала мужского внимания с ясным сексуальным подтекстом? Не исключено.

Но мне было комфортно, а это главное. Мне даже удавалось не смотреть на Сашу и его девушку, хотя я практически постоянно ощущала его внимание. Или это только моя фантазия?

Под бой курантов я загадала желание. Не было чего-то конкретного, ведь я почти получила, что хотела, а потому стандартное «мир во всём мире» скользнуло в мыслях неосознанно.

– С Новым годом! – раздавались отовсюду поздравления. – С Новым счастьем!

– Пойдёмте салюты запускать? – предложил Тимофей практически сразу.

Я так поняла, что он на этом празднике самый зажигалка и любой кипишь – по его части. Наша шумная компания предложение встретила радостно и на улицу мы торопились, хотя снегурочки были медлительнее всех. К тому же, одного лифта на всех бы точно не хватило, и мы выдвигались небольшими группами, хотя некоторые предпочли движение по лестнице.