Звук на телевизоре выключен, комнатку освещал мерцающий экран.

— Ты что тут делаешь? — деда растер глаза, приподнимаясь на локтях. Он взглянул в окно. — Внуч, что опять случилось? — бодро подскочил на ноги. — Гришка, да? Паршивец, — заругался дед, приглаживая всклокоченные седые волосы. — Ты почему не взяла ключи, когда я тебе давал? А?

— У отчима права забрали, — одним предложением я объяснила свое присутствие и постаралась рассказать свои планы и успокоить: — Можно я у тебя поживу чуть-чуть? Накоплю на комнатку и съеду.

Мысли об отдельном жилье посещают меня лет с шестнадцати. Все это время я успокаивала себя тем, что осталось совсем немного до совершеннолетия — и вот тогда я смогу распоряжаться собственной судьбой как мне вздумается. Казалось, я продумала все, но кто же знал, что деньги имеют свойство заканчиваться слишком быстро.

— Ай, — отмахнулся дед. Он повернулся ко мне спиной и зашуршал в карманах тоненькой куртки. — Вот, возьми, — положил на стол связку ключей. — И не думай о съемных клоповниках, когда есть собственное жилье.

— Де-е-ед, — протянула я.

— Ничего не хочу слышать. Этот дом твой. И точка. Вот я умру…

Деда завел любимую пластинку.

— Не умрешь, — я его порывисто обняла. — А у тебя есть чем позавтракать? Я есть хочу.

— Сыр есть, хлеб, огурцы, — спохватился дед и склонился к низкому холодильнику. — Тут вот еще картошка жареная.

— Давай все, — попросила я, стараясь переключить разговор в приятное русло.

Это было непросто. Деда нет-нет да и задавал неудобный вопрос, и мне приходилось отвечать.

— Давно бы ко мне переехала.

— Не могу я Нику бросить, — ответила я.

— Пусть тоже вещи собирает, — произнес дед уверенно.

— Отчим ее не отпустит. Это на меня ему плевать.

Бессонную ночь я компенсировала плотным и вкусным завтраком. После удалось подремать часок, пока деда обходил территорию и кормил собак. Я не до конца понимала, зачем вообще этой компании нужен сторож. Надежный забор, круглосуточное освещение, по всей территории камеры, а в главном здании дежурила охрана. Странный владелец…

Меня разбудили будильник и лай за окном. До начала рабочего дня оставался час. За место в цветочном магазине я держалась не меньше, чем дед за свою сторожку. Очень не хотелось опаздывать.

Я быстро умылась, расчесалась и выпила кружку холодного чая.

— Едем? — спросила, выходя на улицу.

— Ну все, все, — дед трепал собаку по загривку. — Больше не дам.

— Сменщик пришел? — я взглянула на часы.

До автобуса десять минут. А если опоздать, то вновь придется раскошелиться на такси.

— Да заболел он. Позвонил, предупредил, — дед похлопал по карману рубашки, где лежал старенький телефончик. — Но так даже лучше. За лишнюю смену денежку получу. Все нормально, — он опередил мои волнения. — Сяду и буду сидеть в тенечке. Таблетки я взял. Тонометр на столе.

— Договорились, — согласилась я нехотя. — В обед привезу поесть, — я схватила сумку, пока деда не запротестовал, и поспешила на остановку.

Пустынная ночью база сейчас напоминала рынок. Шум, крики, сигналы клаксона. Я спешно шла к воротам, стараясь не попасть под колеса погрузчика, побежала к остановке, ворча себе под нос:

— Только не уезжай! Только не уезжай, — не сводила взгляд с распахнутых дверей. На мое счастье, что-то заело — и водителю пришлось выйти и закрывать их вручную.

Я чудом не опоздала. Пока все складывалось не так и плохо, осталось договориться с девочками и отпроситься на пару часиков среди дня. За это время я успею перевезти вещи и отвезти что-нибудь съестное деду.