Развернувшись, я ушла к себе доедать торт.

Если бы мне было известно, как закончится этот вечер, то осталась бы с ним. Чтобы уберечь.

Той ночью мне не спалось.

Живот неприятно крутило: торт оказался приторно сладким. А может, я всё никак не могла отойти от короткого, но такого завораживающего разговора с Альбертом.

Спрыгнув с кровати, я отправилась искать дедушку. Подумала, что он осматривает территорию и я смогу найти его в саду.

Стояла жаркая и душная ночь, наполненная острым ароматом гардений, цветущих на клумбах.

Гости уже разошлись по домам, а слуги ещё убирали дом после праздника.

Я бродила по саду, но деда нигде не было видно. И когда я уже собралась возвращаться к себе, в дальнем окне я заметила Альберта.

Это была его спальня.

Мои ноги вросли в землю, и я, затаив дыхание, наблюдала, как Альберт стащил через голову рубашку и отбросил её на кровать.

Мягкий отблеск лампы, стоявшей на комоде, играл на перекатывающихся мускулах его плеч и спины.

Окно было приоткрыто.

Чуть слышный звук насторожил Альберта, поскольку он резко обернулся к двери, где стояла Валерия с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках.

Парень устремил на женщину взгляд, в котором тревога быстро сменилась раздражением.

– Что ты здесь забыла?

Подняв бутылку и бокалы, избалованная безнравственная женщина вошла в комнату парня как в свою собственную. Впрочем, Валерия считала, что ей принадлежит весь мир, и везде чувствовала себя хозяйкой.

– Увидела в твоём окне свет и, поскольку, похоже, мы оба никак не можем заснуть, решила поделиться с тобой вот этим.

– Я не страдаю бессонницей.

– Незачем так сразу давать мне отпор, – фыркнула его мачеха, присаживаясь на край кровати.

Рыжая стерва забросила ногу на ногу и покачала туфлей, повисшей на кончиках пальцев.

– Зачем ты пришла?

– Мы не виделись целую вечность – вот я и решила нанести тебе визит, – ответила она, наполняя оба бокала.

– И это всё? – саркастически переспросил Альберт, задержав брезгливый взгляд на её призывной улыбке.

Даже меня перекосило от отвращения.

Парень решительно протянул руку за рубашкой, но кикимора покачала головой, а её улыбка стала жёсткой.

– Не надо одеваться, милый. Мне нравится твой вид.

– Валерия, – резко вскрикнул Альберт, – я устал. Тебе лучше уйти.

– Как невежливо ты разговариваешь со своей мачехой!

Она убрала бокалы на прикроватную тумбу и, покачивая бёдрами, двинулась в сторону парня.

– Валерия, – резко вскрикнул Альберт, – повторяю: тебе лучше уйти.

– Не хочешь поздравить меня с днём рождения? – промурлыкала она, потянувшись к его щеке.

– Чёрт побери, хватит! – взорвался парень, с неприязнью уворачиваясь от кикиморы. – Ты ведь замужем за моим отцом!

– Знаю, – с усмешкой отозвалась она.

– Вон отсюда!

Валерия окинула его удивлённым взглядом широко раскрытых глаз и завела руки за спину, расстёгивая платье.

– Не думала, что ты будешь таким несговорчивым мальчиком.

– Тебе известно, что такое супружеская верность? – поинтересовался Альберт, отступая назад.

– Я всегда верна Лёше, когда он в городе, – возразила стерва.

У неё жарко вспыхнули глаза, когда её ладони коснулись густых тёмных волос у парня на груди.

– Но сегодня мой день рождения, и я хочу сделать себе особенный подарок.

– Не стоит так себя баловать.

Валерия разразилась низким гортанным смехом, потом крепко обвила руками шею парня и прижалась к нему животом.

Альберт окончательно утратил сдержанность и терпение.

– Предупреждаю тебя, – прошипел он, хватая её за запястья, чтобы высвободиться, – не трогай меня.

Вспышка яркого света внезапно ворвалась в комнату, и кто-то вошёл. Губы Валерии задрожали, а глаза от ужаса стали огромными.