С этими словами княгиня встала, встал и Немировский. Он вновь поцеловал ее руку, в благодарность ей низко поклонился. Да, они были достойны друг друга в искусстве дипломатии, подумала Саша. И очень гордилась мужчиной, который встал на ее защиту. На высоте была и княгиня. Оба не дали конфликту вырасти до скандала.

Они вышли из кабинета вместе, оставив Сашу на съедение Авроре. Саша поймала сочувственный взгляд Немировского.

Аврора ходила по гостиной как яростная тигрица. Казалось, вот-вот разнесет весь кабинет на мелкие кусочки. Потом все же взяла себя в руки. Подошла к Саше, приблизила свое лицо к ее лицу:

— Да-а, сестренка! Поразила ты меня! Как это тебе удалось отбить у меня жениха?

— Аврора, разве ты не отказала ему, когда он просил твоей руки?

— Но ты знала, что потом я дала письменное согласие.

— Мы обе знаем, для чего, Аврора! Но ты прости меня, так уж получилось... Я вовсе не загадывала ничего такого! Сама не ожидала подобного поворота, пойми и прими нашу помолвку! Ты бы лучше послушала, какого жениха мне выбрал родной отец!

— Ладно уж, — махнула рукой Аврора. — Давай, рассказывай все подробно!

Так они помирились. Пусть на время, но это было примирение.

12. Глава 12

После праздничного обеда вся компания решила прогуляться, подышать вечерним воздухом в саду. Сложились три группы: впереди шли, беседуя, княгиня, Немировский и приглашенный поручик Николя, которому было поручено сопроводить завтра полковника до заставы. Следом шествовали доктор Николай Семенович, учитель Базиля и дама с буклями, дальняя родственница семьи Марфа Ивановна. Завершали шествие Аврора, Саша и Базиль.

— Анна, ты мне обещала устроить разговор с полковником, — умоляюще говорил Базиль, уже не в первый раз обращаясь к Саше с просьбой. — Неужели так трудно просто замолвить за меня словечко?

— Базиль, конечно, как только будет возможность во время этой прогулки, так сразу и поговоришь с ним. Я помню, что обещала. Аврора и Базиль, хочу сказать вам, что те подарки, которые вы мне сделали — замечательное кольцо и брошь, стали моими любимыми украшениями.

Базиль радостно ускорил шаг и заторопился к первой группе. Саша и Аврора снова обсудили посещение Анной отцовского дома. Аврора была хмурой, но оживилась, когда Саша еще раз в красках описала своего потенциального жениха и покушение на жизнь полковника. Эта часть опять произвела на Аврору особое впечатление.

— Ну, и встреча, да еще с происшествием! Вам не позавидуешь! А каков полковник! Еще раз приходится сожалеть о моей сорвавшейся помолвке... — Аврора не могла не перевести разговор в нужное ей русло. — Все-таки слишком неожиданно он предложил тебе свою руку и сердце, Анна, ты не находишь?

— Немировский был огорчен, что приехала не ты, а я. Он даже был на меня сердит вначале. Но, видимо, сыграла свою роль жалость ко мне, желание выручить, заступиться. Думаю, он проявил себя как защитник, все-таки он военный человек... А то, что мне он нравился, я скрывала от самой себя. Считала себя недостойной... — Саша вдруг ощутила, как это хорошо говорить правду, быть почти искренней: слишком уж долго она вынуждена в этом мире лгать, изворачиваться. — Аврора, раньше ни с кем из мужчин я не общалась так долго, он был свободен от службы, так как находился в ожидании приказа и мог говорить со мной во время обеда, прогулок. Сам предложил сопроводить меня к отцу.

— А я думаю, что полковник просто скучал по женскому обществу. И сделал бы предложение любой женщине, оказавшейся рядом.

Аврора, конечно же, была расстроена от того, что впервые сердце желанного, как она сейчас думала, мужчины было завоевано не ею. И кем?! Анной, такой невзрачной, скучной по сравнению с ней! И что только нашел в ней Немировский?!