– У некоторых хоботы тоже ничего. – Саша толкнул мою подругу в бок, и та сразу покраснела. Дерзкая-то дерзкая, но, когда доходило до пошлостей, она сразу шла на попятную.

Я лишь усмехнулась: со мной так никто не шутил.

– Он планирует пригласить ее на свою выпускную вечеринку. Вот тогда и провернуть это дело, – заметил Саша.

– Как? – удивилась я. – Ведь дом будет битком набит людьми!

– Хороший вопрос, Маричка. – Саша брызнул на меня водой.

По паспорту меня зовут Мария. Это имя, данное мне при рождении, потому что так захотел мой весьма религиозный отец (чем-то ему не угодило имя Марина). Но для друзей детства я всегда была Мариной, и только Саша иногда «забывал» очевидную истину и называл меня Маричкой. Я реагировала по-разному – иногда злилась, иногда нет.

– Вот что я слышал, – говорил Саша, вытирая полотенцем руки. – Эти его так называемые друзья из клуба прознали, что он не может Матильду уломать, и начали отпускать на эту тему шутки. Вот он и решил убить одним ударом двух зайцев: и с Матильдой переспать, и перед приятелями похвастаться.

– Саш, ты же понимаешь, что это нехорошо, – сказала Маша. – Поговори с ним об этом.

– Ну уж нет, я в это больше не полезу. Когда попытался в первый раз – он как с цепи сорвался, мы с ним два дня не разговаривали.

– А ты его поколоти хорошенько.

– Поздно. Отцу надо было в детстве его лупить, а теперь что…

– Никогда не поздно перевоспитывать человека, – ответила Маша, и я уловила в ее голосе имитацию тона ее матери и отстраненно подумала, что идея, в общем-то, не очень хорошая – брать пример с этой женщины.

– Ну, с этим я бы поспорил. Перевоспитывать не всегда получается.

Разговор Саши и Маши – шутливый и не очень – продолжался, а я присела на кухне у окна и всерьез задумалась. Обо всем: школе, маме, жизни, будущем, книге, которую я в тот момент писала, желаниях, в которых была так уверена. И о Владе… о нем я тоже думала.

Впервые меня посетила мысль, что мир не таков, каким я его видела. Он другой, ведь в моем мире Влад, мой друг, который так часто меня смешил и защищал от недоброжелателей, не мог попасться на удочку каких-то людей из клуба. Он слишком умен, чтобы делать что-то «на спор».

Перед глазами как будто разверзлась пропасть, и сквозь узкий пролом я увидела нечто новое: того Влада, каким его видели завистники и недоброжелатели. Он часто оскорблял девушек, которые ему не нравились, благодаря своему авторитету травил тех, кто не соглашался с его мнением. Хамил учителям. Но он был моим другом, которому я прощала все.

Я решила не ходить вокруг да около и нагрянула к нему домой без предупреждения.

– Нам нужно поговорить!

Влад встретил меня на пороге – заспанный и недовольный, хоть было уже около двенадцати часов дня.

На улице было очень жарко, и, войдя в помещение, я сразу ощутила прохладу. Приятный контраст вызвал мурашки на коже.

– Марин, я всю ночь занимался, готовился к последнему тесту. Если у тебя что-то несрочное – смирись с тем, что я буду материться.

Таким он был – занимался всю ночь. Я ни секунды не сомневалась, что так и было. Влад мог обойти школьную систему и получить идеальный аттестат, но выпускные тесты он собирался сдавать самостоятельно и заработать максимальные балы. Забегая вперед, скажу, что так и получилось. Он был умной скотиной, этот мой друг.

– Ты хочешь переспать с Матильдой?

Он усмехнулся и налил в стакан колы. Ловко уселся на столешницу, не пролив ни капли.

– Ого, какие вопросы с утра… – Поставил пустой стакан рядом. – Почему тебя это беспокоит?

– Меня беспокоит то, как ты относишься к девушкам.