Господи, Леда, какая тебе разница?!

- Шлейф с направлением сохраняется до трёх минут, поймать "хвост" потока я могу через пять, через десять ловить уже нечего. Поэтому сообщить мне о перемещении стоит немедленно.

От трёх до пяти минут?.. Я аж приуныла. Остаётся верить, что Саби восприняла наш договор всерьёз, иначе я хорошо получу от её дядюшки.

Пользуясь моим замешательством, мистер Эрелл направился внутрь подозрительного сада. Мы вместе прошли под аркой и оказались на каменной площадке. В центре, на постаменте, возвышался фонтан в виде кувшинки - естественно, пустой, а вокруг него стояли лавочки. Над лавочками шелестели яблони, даже пару груш нашлось, которые щедро усыпали площадь перезрелой дичкой. Безумно пахло чем-то осенним, пряным. За фонтаном виднелась аллея из рябины, клёна и сумрака от плотно стоящих деревьев.

Роз не было. Печально.

Ветер поднял листву к небу, щедро осыпая фонтан, скамейки, нас. Платье, которое мне выдал Алестер, было довольно тёплым, но я всё равно поёжилась. Кожа на руках после прохладной ночи натянулась и "зашуршала", а перчатки я потеряла где-то на дороге жизни. Надо бы поскорее купить новые, или искать крем. Без кремов мои ладошки быстро превратятся в изюминку.

Я потянула рукава... и поймала острый взгляд мистера Эрелла. Он зачем-то вцепился в моё запястье и поднял к лицу. Не сдавил, не сделал больно, но сердечко ёкнуть заставил.

Я не отдёрнула руку по одной причине - слишком явный контраст между нами. Моя по-детски маленькая и пухлая ладошка с золотистым загаром... и светлые мощные руки демонолога с выступающими венами. Красиво. Мелькнула мысль, что на демона из нас двоих похожа точно не я.

Но кому интересны эти факты?..

- Ухоженные ручки, - с насмешкой бросил мужчина, отпуская. Не успела я опомниться, как в кустах напротив что-то зашуршало - и на свет вынырнула девушка. Я со скрипом признала молоденькую камеристку леди Шеннон - Дорти. Она шла спиной, прижимая к груди розоватый флакончик. Затем резко обернулась... и обнаружила нас.

Хрупкое стекло вдребезги разбилось об плитку.

- Ой! - защебетала она, низко наклоняясь. - Простите, я не заметила! Я уберу, сейчас же! Не гневайтесь!

И ринулась к дому. Какая-то нервная и чересчур переживательная девица. Даже ни слова не сказала о своей потере! Я бы сокрушалась в первую очередь о флаконе.

Розовое стекло ярко поблёскивало на солнце, а жидкость ручейком неслась к земле. Я наклонилась, чтобы рассмотреть тонкую работу поближе.

Внезапно стекло дрогнуло. Осколки закружились как снежинки, поднимаясь к моим пальцам. Через секунду в воздухе висел полупрозрачный целый флакон! Пузатый внизу, с узким горлышком и странным оттиском в виде перечёркнутого цветка.

- Мистер Эрелл, - спросила я хрипло, - это вы восстановили флакон?

- Восстановил? - с недоумением уточнил мужчина, и я подняла на него глаза. А когда опустила взгляд, обнаружила лишь осколки.

- Бред! - не поверила я. - Флакон только что был целым! Он собрался сам! Вы не могли не видеть!

- Но я не видел, - он глянул на меня... как на Саби! Я мысленно зарычала! - Леда, моя специфика - демоны, а не фокусы. Ты, наверное, задела старую иллюзию. Раньше в садах встречались "пугалки" для впечатлительных мисс. В самой Астарии, правда, а не в анклаве... но мало ли кто арендовал особняк.

Если до скандала в доме демонолога я доживу в здравом уме - буду считать это личным достижением.

* * *

После прогулки у мистера Эрелла был кастинг служанок. Мы с Саби следили за этой вакханалией с немалым интересом. Соискательниц на тёплое местечко, к моему удивлению, нашлось немного. Но подошедший Гилберт объяснил, что дело даже не в личности хозяина - дело в постоянстве. Такие месячные подработки плохо влияли на репутацию слуги - брать предпочитали тех, кто дольше жил при доме и зарекомендовал себя. Конечно, был шанс, что демонолог заберёт расторопную служанку в столицу, но и столица радовала не всех.