Я тихо присвистнула. Однако, синдром Начальника и вправду опасная вещь.

- Алестер, тебе лошадок не жалко? Сначала ворона, теперь за пони взялся... Катишься по наклонной!

Сэм, юркнувший к своему столу, хихикнул, а фел' Голладжер медленно и с очень недовольной миной развернулся ко мне. Даже глаза прищурил для полноты эффекта.

- Я не понял, звезда моя, какого беса ты ещё не занялась ролью?! Хочешь, чтобы Эрелл сразу обо всём догадался?!

Эрелл, стало быть, наш демонолог. Я определённо слышала это имя, но где?..

- Для начала я хочу полный соцпакет, премии, надбавку за сложную работу, квартиру в центре и личное авто, - и дождавшись, пока глаза Алестера превратятся в две узкие щёлочки, добавила, - ну, или как минимум досье на служанку, которую мне нужно играть.

- Может, тебе лучше метлу с тряпкой дать?.. - язвительно выдал начальник. - Для поддержания образа!

- Метлу не надо, улетит ведь! - вмешался Сэм. - Ищи-свищи её потом!

- Вот именно!

Мы дружно переглянулись и... расхохотались. Хорошие газетчики и редакция интересная!

- Вы говорили, что Леда - копия Белль, - между делом заметил парень, набирая текст на странном подобии планшета, - а они совсем не похожи. Характером точно!

- Характер нам не важен, - отозвался Алестер, - а на лицо есть общие черты. Надеюсь, этого будет достаточно для именной карты. Кстати...

Договорить он не успел - дверь в редакцию широко распахнулась.

- Сэм, а фел' Голладжер ещё не приехал?.. - звонко начала девушка в кокетливой шляпке, украшенной цветами и... замерла, узрев нашу троицу. Следом за ней ввалился парень лет двадцати с копейками, с холёной мордой американского красавчика.

- Алестер уже здесь, - с иронией произнёс глава редакции, - а где вас носило два часа, мы выясним позже. За работу!

Девушка скромно потупила взор, играя в этакую простушку, красивую дурочку. Пока не увидела меня.

- Белль нашлась? - растерянно выдохнула она. Но кроме растерянности мне почудилась ещё нотка раздражения, злобы. Девица явно не обрадовалась возвращению коллеги.

- Это Леда, он заменит Белль в доме Эрелла, - сухо ответил Алестер, - Леда, это Кэрол, Дерек и Сэм, мои сотрудники. Они введут тебя в курс дела. Я пока занят.

Гулко хлопнула дверца отдельного кабинета, и в комнате повисла тишина.

Не обращая внимания на взгляды Дерека и Кэрол, я рассматривала офис. В целом, неплохо - светло и недёшево, только пустовато. Стеллажи с папками вдоль стен, четыре стола - два у окна и два напротив. Какие пожухлые цветы в углу и пальма с угнетающим видом рядом. М-да, растения - явно не конёк местной редакции.

Ну... и пожалуй, всё.

- Что ещё за Леда?! - вполголоса взвизгнула девушка: - Сэм, что произошло?!

Как известно, о гостях либо в третьем лице, либо никак. Хмыкнув, я выбрала самый пыльный столик и упала в кресло, закинув ногу на ногу. Чутьё подсказывало мне, что сейчас будет шоу.

Сэм, бросив на меня виноватый взгляд, ответил:

- Мистер фел' Голладжер решил, что раз Белль пропала, её нужно заменить...

- Почему какой-то Ледой, а не мной?! - продолжила истерить девица. Шёпотом, правда, дабы начальство не потревожить.

- Потому что ты - не роковая красотка-брюнетка, - хохотнул Дерек, - Кэрол, смирись уже, надоела. Не быть тебе в главной роли.

- А этой выскочке, значит, быть?! Она даже не газетчик! Просто похожа на Белль!

- Кэрол, остынь, - тоже вмешался Сэм, - в конце концов, мистер фел' Голладжер редко ошибается. Если он посчитал, что ты не подходишь - его не разубедить. - И уже мне: - Леда, пойдём. Я покажу тебе вещи и рекомендации.