Не решаясь ударить по воротам, я разглядывала крышу особняка и увитый чёрной розой балкон. Мои рекомендации, по заверениям Сэма и Алестера, были идеальны, но мандраж всё равно не отпускал. Одежда тоже не придавала уверенности - меня нарядили аки монашку на выгуле. Нижнее бельё больше напоминало пижаму, (слава Богу, без корсета), а чёрное платье подметало пол. Ну и как полагается приличной мисс - белый воротничок и чепчик

Увы, мы с Белль всё-таки отличались в формах. Это для неё наряд был целомудренный и скромный. А я, с грудью третьего размера, почувствовала себя героиней порно-фильма. Надеюсь, мистер Эрелл - евнух, дряхлый как бабушкин сервант!

Пока я размышляла, из-за поворота, подняв клубы пыли, вылетела настоящая карета!

Присвистнув, я вжалась в ограду. Либо кучер шёл на таран, либо его хозяин задумал поистине сногсшибательное появление в особняке.

Перелётом сверху, ага.

Но обошлось. Карета затормозила в двух шагах от ворот. Подскочив, кучер бросился к дверце, чтобы подать руку молодой леди с видом древнегреческой богини. Афродиты, разумеется, а не той, от которой муж постоянно ходил налево. Впрочем, как показала практика, некоторые мужчины сами по себе с буквой "д" посередине.

Но вернёмся к блондинкам.

Леди была безупречна. Точёная фигурка, идеальные округлости и белые длинные локоны в сложной каскадной причёске. На голове обязательная шляпка с сеточкой и крупными цветами - как у Кэрол, но поизящнее и подороже. Ну и платье - бежевое, воздушное, в пол, с открытыми плечами и рукавами-воланами.

"Город-сказка, город-мечта", - отчего-то вспомнилось мне, - "попадая в его сети - пропадаешь навсегда"...

Вслед за девушкой не менее пафосно выплыли две служанки. Одна осталась подле госпожи, а вторая бросилась долбить в колотушку.

Собственно, именно она заметила меня первой.

- Ты кто такая?! - буркнула недовольно. - Пошла прочь, мы милостыню не подаём!

Мы - это она или её древнегреческоподобная леди?

- Ну раз вы не подадите, может, господин подаст, - хмыкнула я, всем видом показывая, что её госпожа - не мой уровень.

Служанка, кажется, всё поняла правильно. Даже колотушку отпустила, чтобы кулаки сжать и ка-а-ак обложить меня трёхэтажным!..

- Ах ты бродяжка похотливая!..

Э-э-э, что?..

- Дорти, оставь. Уважаемая, - это уже мне, - в ваших услугах в этом доме не нуждаются. Дорти справится с хозяйством.

Я чуть дар речи не потеряла. А мадам не промах! В чужой дом с вещами и даже служанками! Берёт быка, то есть демонолога, за рога!

С другой стороны, я слышала лишь то, что Эрелл не женат, а любовница в отчётах не значилась. Так что девушка вполне могла претендовать на роль постоянной хозяйки дома.

- И всё же, лучше я поговорю с мистером Эреллом. У меня отличные рекомендации, которые, надеюсь, будут приняты во внимание, - вежливо отозвалась я, обращаясь к красотке. Мисс поджала губы, но уже через секунду расслабилась.

- А вы не боитесь того, что он - демонолог? А демонологи, как известно, якшаются с демонами и перенимают их повадки. Особенно в соблазнении юных дев...

Грешна, каюсь - на этом месте я не удержалась.

- А вы, значит, готовы взять удар на себя?..

Ви-и-изг раздался такой, что заложила уши. Служанки аж надулись от возмущения. Не устояли даже ворота - привратник наконец высунул нос в окошко.

- Ктой там?!

Крик прекратился как по-волшебству.

- Открывай! Где только шляться изволил, сударь?! Передай хозяину, что прибыла леди Шеннон!

- Дык, занят хозяин, - почесал репу привратник и неожиданно распахнул калитку, - тренируется милорд. Велел гостей в беседке принимать. Проходите, проходите, негоже юным мисс у ворот стоять.